L'Alsace a écrit :Ah oui, au fait, ça joue !
Le limogeage de Laurent Fournier éclipse évidemment le 16 e de finale de Coupe de France que le RCS doit disputer à 20 h 45 contre le coleader de Ligue 2, Evian-Thonon-Gaillard.
Quelle surprise ! Ce matin, alors qu’il disputera à 20 h 45 un 16 e de Coupe de France, performance pas anodine pour un club de National - même s’il n’a jusqu’ici éliminé que des clubs de division inférieure -, le Racing occupe davantage le devant de la scène pour son agitation en coulisses que ses prouesses sportives.
Sauf - plus qu’improbable - renversement de tendance, Laurent Fournier prendra place sur son banc pour la dernière fois. Mais le toujours entraîneur s’efforce de garder la tête froide et de rester concentré. « C’est un match intéressant pour tout le monde, les joueurs et le club. L’objectif prioritaire reste la montée. Mais quand on atteint les 16 es, ce n’est pas pour lâcher le match. D’autant que jouer contre le tombeur de l’OM, champion de France et toujours en course en Champions’League, doit apporter une motivation supplémentaire. Nous sommes dans une position d’outsiders qui nous va très bien. Sur un championnat, Évian serait meilleur que nous. Mais sur un match, tout est possible. Le 30 juillet au 1er tour de la Coupe de la Ligue, avec une équipe limitée en nombre, nous n’avions perdu contre Évian qu’aux tirs au but (2-2, 4-5 aux t-a-b). Nous allons pouvoir évaluer notre progression face au 2 e de Ligue 2 (Ndlr : seulement devancé à la différence de buts par le nouveau leader sedanais). Il est clairement favori, parce qu’il ne faut pas perdre de vue que Strasbourg est un club un peu malade, en reconstruction, avec pas mal de difficultés. » Ces propos, tenus en fin de matinée hier, avaient quelque chose de prémonitoire, même si on peut légitimement se demander à quelle reconstruction il fait référence.
La première de Belvito
Le technicien bas-rhinois se disait néanmoins convaincu que « malgré le petit coup d’arrêt subi à Cannes, les joueurs vont relever le défi. » Dans quelle disposition tactique ? Un schéma en 4-4-2. Vauvenargue Kéhi prendra, comme d’habitude en Coupe, le relais de Régis Gurtner dans les buts. Stéphane Pichot retrouvera le flanc gauche de la défense, en remplacement de Bill Tchato, blessé. Pacho Donzelot reprendra ainsi sa place de latéral droit. Loïc Damour, déjà averti à deux reprises, pourrait être économisé pour ne pas risquer une suspension en championnat. Le nouveau venu Nicolas Belvito devrait être associé en pointe à Ali Mathlouthi. Yannick Yenga (entorse de la cheville) volontairement ménagé, David Ledy et Billy Ketkeophomphone sont susceptibles d’occuper les couloirs dans l’entrejeu.
Avec l’éviction annoncée de Laurent Fournier, ce 16 e prend en tout cas une tournure très singulière. Car même s’il conduisait le Racing, relégué au 3 e échelon hexagonal, en 8 es pour la première fois depuis 2001-2002, l’entraîneur ne serait plus là pour les jouer les 1 er et 2 février.
Absents : à Strasbourg, Noro (suspendu), Peuget (genou), Tchato (cuisse), Kébé (genou), Betsch (reprise), Amofa (cuisse), Yenga (cheville), Baning (non-qualifié) et Nyatchou Ndema (CFA 2) ; à Évian TG, Barbosa (déchirure), Westberg (dos), Dja Djédjé, Cilinsek, M’Boup, M’Madi, Goussé (choix de l’entraîneur).