[08/09] 26ème J: Strasbourg / Clermont : 2-0

[Keating]

On prend les mêmes ?
Le Racing devrait enchaîner avec le même onze titulaire pour la première fois de la saison. Cela conduit le staff technique strasbourgeois à  procéder à  des choix inédits et spectaculaires.

PAISLEY PREMIÈRE. - Touché au genou la semaine passée, Grégory Paisley est bel et bien apte cette semaine. Le capitaine n'en retrouvera pas pour autant le terrain aujourd'hui. « Comme on dit, qui va à  la chasse perd sa place et il n'y a pas de joueur protégé », explique Jean-Marc Furlan, qui placerait son homme lige sur la banc pour la première fois en plus de trois saisons de collaboration.
C'est Shereni, « un révélateur chez ses coéquipiers par rapport à  l'enthousiasme », qui fera équipe avec Pelé dans l'axe défensif alsacien. La charnière centrale sera jugée à  l'aune de chiffres qui ne place pas la barre bien haut. Sur les six derniers matches, le Racing a encaissé douze buts.
ONZE INCHANGE ? - En fait, c'est toute l'équipe alignée au coup d'envoi à  Vannes qui pourrait être reconduite. Entre blessures et suspensions, et en dépit d'une infirmerie que seul Othon fréquente encore, le staff technique strasbourgeois n'a jamais aligné la même équipe deux fois d'affilée.
Ducrocq, après plus de trois semaines d'absence, Rômulo, qui trépigne d'impatience de vivre sa première sortie en bleu, et Kébé, en délicatesse avec un genou, ont été écartés du groupe hier soir. Le premier devrait passer par la case CFA ce week-end.
CHANGER DE RYTHME. - Avec deux points récoltés en trois matches sur ses terres en 2009, le Racing avance plus à  la vitesse d'un relégable en puissance que d'un candidat à  la montée en L 1. Le dernier succès à  domicile remonte à  la venue de Boulogne, avant la trêve (1-0).
LA DEFECTION DES CAPITAINES. - Dans les rangs visiteurs, Didier Ollé-Nicolle devra faire sans ses trois capitaines. Les absences de Chaussidère, Hamdani (blessés) et Mienniel (suspendu) permettent au gardien, Fabre, de récupérer le brassard. Le Clermont Foot déboule en Alsace dans l'intention de ne pas vivre la même mésaventure que le 3 janvier dans la région. On se souvient que le club auvergnat avait mordu la poussière face au FCE Schirrhein, à  Haguenau, en 32e de finale de Coupe de France (4-2).
Avec le décès soudain du jeune défenseur Clément Pinault, quelques semaines plus tard, le CF38 a vécu un début d'année 2009 éprouvant. Alors que sa situation en L 2 se détériorait, il a pu vivre comme une énorme bouffée d'oxygène son récent déplacement à  Troyes, avec une victoire à  la clef pour une petite marge (six points) par rapport à  la zone de relégation. Dans l'un des bastions du rugby français, le club de foot a néanmoins réalisé une mauvaise opération vendredi dernier en concédant le nul à  domicile face à  Ajaccio (1-1).

[Keating]

Un test à  valider
Alors que le Racing reste sur un bon match nul à  Vannes, les hommes de Jean-Marc Furlan n'ont plus le choix. Ils doivent valider ce point pris à  l'extérieur en l'emportant ce soir face à  Clermont.

Seule la victoire est belle, dit le dicton. Ce soir à  la Meinau, à  l'heure du coup d'envoi, le Racing serait bien avisé de méditer cette citation. Et de la mettre en pratique quelles que soient les circonstances, pour éviter toute nouvelle désillusion.

« On est tous obsédés par l'idée d'offrir une belle soirée à  notre public. On est tous tendus vers un objectif : les trois points », expose Jean-Marc Furlan, quelques heures avant la confrontation face à  Clermont.
La phrase sonne comme une évidence. Car après une prestation mal récompensée à  Vannes, le Racing doit enchaîner s'il veut conserver son statut de prétendant à  la montée.
Or seuls les trois points de la victoire peuvent permettre au Racing de ne pas perdre de vue le peloton de tête de Ligue 2. Et seuls les trois points peuvent réconcilier l'équipe avec un public alsacien sevré de victoires depuis le 22 décembre.
« On a connu un coup de frein à  domicile, c'est vrai. Mais je ne suis pas inquiet. Je suis même convaincu que les joueurs vont passer au-dessus de ce contexte difficile pour chercher la victoire », poursuit le coach des Ciel et Blanc.
Reste néanmoins à  battre cette équipe de Clermont-Ferrand actuelle 16e, en lutte pour son maintien. Une mission a priori dans les cordes des Strasbourgeois, surtout que la troupe de Didier Ollé-Nicolle ne se présente pas sous son meilleur jour.
Avec trois cadres sur le flanc, le coach clermontois n'a d'autre choix que de parier sur la carte jeunes. Et c'est une « bande de gamins » (dixit la presse auvergnate) qui va affronter les Strasbourgeois à  la Meinau.
« Je compte sur l'enthousiasme, la fraîcheur et l'insouciance des jeunes pour ramener quelque chose », précise Didier Ollé-Nicolle. Des jeunes Clermontois nommés Badiane, Poté ou Yatabaré que les Strasbourgeois auraient tort de prendre à  la légère.
Notamment parce que Badiane, attaquant issu de la cité de Cronenbourg, espère briller devant ses proches. Tout comme Poté, qui tentera de faire regretter aux dirigeants strasbourgeois de ne pas l'avoir recruté - après l'avoir longuement courtisé - lors du mercato hivernal.

En face, le Racing pourra, quant à  lui, compter sur des troupes au grand complet, qui s'appuieront une nouvelle fois sur la triplette Marcos - Gargorov - Fanchone pour faire la différence, tout en comptant sur la paire Cohade - Lacour pour faire le ménage devant la défense.
« Je suis tenté de repartir avec le même onze que la semaine dernière, expose Furlan, l'idée est de reconduire cette équipe tonique et dynamique qui a passé un test probant à  Vannes ».
Las, ce « test probant » n'a rapporté qu'un petit point. Les Strasbourgeois ont 90 minutes pour le valider en décrochant enfin ces fameux trois points.

[Manu]

Il neige aussi en Alsace ?

[Keating]

Non, mais il flotte toujours ...

[EDES]

Ca va plus ressembler à  du water polo qu'à  du foot !

[argueti]

[Manu]

Avec quasiment l'équipe type il n'y a plus d'excuse...

[silex57]

Et franchement pour la L2 ele tient largement la route cette équipe !

[Stan]

Je sais pas si ce sera un choix gagnant mais je salue le choix de JMF de mettre Paisley sur le banc.

Quand on connait les habitudes du coach, c'est tout de même une petite révolution.

[argueti]

Racing : une Meinau à  apprivoiser

A 20 h 30 face à  un Clermont Foot qui vient de prendre quatre points en deux matches, le RCS, efficace ces derniers temps à  l'extérieur (deux nuls, une victoire), tentera de reprendre sa marche en avant dans une Meinau qui ne lui passe rien depuis qu'il y piétine (deux nuls, une défaite en 2009).

C'est une énigme à  plusieurs tiroirs que le Racing va devoir résoudre ce soir (20 h 30) à  la Meinau contre Clermont. Une énigme pas commode, dans un contexte pas commode non plus, qui donne à  ce rendez-vous de la 26e journée une importance qu'il n'aurait peut-être pas en d'autres temps et d'autres lieux. Mais à  Strasbourg où la patience de l'environnement se conjugue souvent au passé, parfois au futur, mais rarement au présent, un match à  la Meinau, qui fait suite à  trois résultats médiocres à  domicile, ne saurait être tout à  fait comme les autres. Surtout si l'on se remémore les dernières sorties domestiques, toutes un peu houleuses, des Strasbourgeois. Passe encore pour le nul contre Dijon (0-0) sur une pelouse gelée et à  la limite du praticable. Mais celui concédé devant Brest (2-2, alors que les Bleus accusaient deux buts de retard au repos) et plus encore la défaite face à  Sedan voici quinze jours (1-3) ont accouché de sifflets nourris de la foule, au cri de « Furlan démission ! »

Paisley remplaçant

Confirmé jusqu'en fin de saison par le président Philippe Ginestet au lendemain de Brest, l'intéressé continue de tracer son sillon, conforté par le comportement récent de son équipe hors de ses bases : 2 nuls à  Bastia et Vannes, 1 victoire à  Châteauroux. Ce qui n'empêche pas ses joueurs de s'émouvoir des critiques acerbes dont ils sont l'objet, alors que malgré leur passe difficile depuis cinq mois (17 points en 16 journées), ils n'émargent toujours qu'à  deux longueurs du podium. Grégory Paisley s'est, en milieu de semaine passée, fait le porte-parole d'un groupe silencieux sur le sujet, mais qui n'en pense pas moins. Le capitaine, cible d'attaques sévères depuis (voir ci-dessous), sera remplaçant en soirée. Un choix purement sportif, selon son entraîneur qui a préféré privilégier « l'impact psychologique et mental de Harlington Shereni sur le groupe » à  la maîtrise de son capitaine. « En tant que joueur, ça fait parfois du bien de se remettre en question. Sur le plan technique, Greg est ce qui se fait de mieux en France. Il rebondira. Les joueurs de talent rebondissent toujours. Mais la défense centrale et le gardien sont, à  mes yeux, le disque dur d'une équipe, le gestionnaire de l'organisation défensive et offensive. Vannes a été un révélateur.» Geste fort s'il en est, cette « mise à  l'écart » provisoire du capitaine n'est en tout cas pas, selon Furlan, une réponse aux injonctions des supporters. « N'importe quel supporter amoureux de son club peut comprendre la réaction d'un joueur sous le coup de la déception après une défaite comme celle de Sedan, au même titre que nous pouvons comprendre le mécontentement du public », plaide un coach désireux de ne pas donner à  cet incident plus d'importance qu'il n'en mérite. Lui a deux priorités : retrouver une imperméabilité mise à  mal ces deux derniers mois (12 buts encaissés lors des 6 derniers matches) et reconquérir une Meinau récalcitrante depuis le succès sur Boulogne le 22 décembre (1-0). « Nous sommes très vigilants, obsédés par l'idée de passer une soirée paisible, sans être sous les feux de nos supporters ou de notre public. Comme entraîneur, j'attends toujours une symbiose entre toutes les parties. » Une symbiose que seule la victoire raviverait. Après avoir laissé entrevoir à  Vannes le retour des beaux jours, le Racing doit confirmer l'embellie à  la maison.

Suspendu : Mienniel (Clermont).
Absents : à  Strasbourg, Othon (rééducation), Kébé, Ducrocq, Romulo, Ledy, Gueye, Zenke, Damour, Ekwe-Ebélé, Correia, Schneider, N'Djama, Barrabes, Bergueira, Klein (choix de l'entraîneur); à  Clermont, Hamdani (cuisse), Chaussidière (entaille sur le tibia), Camerling (cheville), Darchy (genou), Najih, Cellier, Mazeyrat (choix de l'entraîneur).

Stéphane Godin