DNA a écrit :Un voile à lever
Engoncé dans son costume de favori, le Racing n'a encore rien dévoilé. Ce soir, la troupe de Jean-Pierre Papin devra tomber la veste et endosser le bleu de chauffe qui sied au prétendant à la montée. A moins qu'il n'y ait erreur sur le rang...
Un nul domestique suivi d'une défaite à l'extérieur. A croire qu'à Strasbourg, les débuts de saison se suivent et se ressemblent. A la différence près que l'an dernier, ce sont Auxerre et Lyon qui ont contrarié les desseins alsaciens. Cet été, il ne s'agit que de Dijon (0-0) et d'Amiens (1-0), frêles esquifs au regard des fameux trois mâts précités.
Mais en Alsace, la voilure a aussi été sérieusement réduite. En dépit des effets de manche et d'une campagne promotionnelle rondement menée - « c'est avec le coeur que nous allons gagner ! », dit le slogan qui surplombe le visage de JPP sur les affiches en quatre par trois placardées par monts et par vaux -, le nouveau Racing n'a encore rien montré. Encore moins gagné.
Sur ce qu'il a produit lors des deux premières journées, il ne faut d'ailleurs pas vraiment s'étonner. Fébriles en première période contre Dijon, les Bleus ont affiché un visage exsangue en Picardie. L'inquiétude, déjà , le dispute à l'étonnement. D'autant que les matches amicaux, contre le Slavia Sofia et le Bayern (2-0), avaient laissé entrevoir de belles promesses.
Montpellier aussi est tombé de haut
A l'aune de la compétition, la vraie, Jean-Pierre Papin a rapidement compris que la tâche serait ardue. Mal fagotés dans leurs maillots de favoris auto proclamés, ses hommes se sont peut-être vus trop beaux. Au moins ne sont-ils pas les seuls.
Montpellier aussi est tombé de haut. Seule équipe encore vierge de tout point, les protégés de « Loulou » Nicollin sont en fâcheuse posture. Arrivés dès hier midi à Strasbourg, ils n'ont rien laissé transparaître de leurs intentions pour endiguer la spirale infernale.
Mais quand une défense prend six buts en deux rencontres, il faut s'attendre à ce que ses mailles soient un tantinet resserrées. D'où l'idée de Papin de bouleverser ses - rares - certitudes. Alors que les deux premières sorties avaient été placées sous le signe de la défense, pour les résultats que l'on sait, celle de ce soir sera marqué au sceau de l'attaque.
« On a été trop bêtes et disciplinés. On en a oublié de jouer »
En voilà , une riche idée. Reste à savoir comment elle sera mise en pratique. Yves Deroff, l'un des « anciens » de la maison bleue, croit détenir une part de vérité. « On a été trop bêtes et disciplinés, raconte celui qui retrouve son couloir droit. A force de se concentrer sur la tactique, on a oublié de jouer. En particulier à Amiens. A nous de ne pas commettre les mêmes erreurs et de réussir une bonne entame. »
A la Meinau, en cette veille de match, le moral est au beau fixe, le sourire sur toutes les lèvres et la confiance inébranlable. L'an dernier à pareille époque, la situation était semblable. Le lendemain, Duguépéroux et les siens tombaient face à Monaco. Là , il ne s'agit que de Montpellier. Et puis c'était la Ligue 1. Un monde qui paraît aujourd'hui tellement éloigné.
A la recherche de la bonne formule
Le onze de départ de Jean-Pierre Papin devrait connaître plusieurs remaniements après la désillusion subie à Amiens. Le milieu défensif Renaud Cohade pourrait faire ses premiers pas sous le maillot strasbourgeois, dès le coup d'envoi. Habib Bellaid perd, lui, sa place sur le terrain et dans les seize.
COHADE TITULAIRE ? - Une chose semble acquise : ce soir, le Racing devrait débuter la rencontre avec deux milieux de terrain à vocation défensive. Renaud Cohade, fraîchement débarqué de Bordeaux, pourrait être l'un d'eux.
LACOUR, DEUXIÈME RECUPERATEUR? - Ahmed Kantari ne devrait pas rester milieu récupérateur puisqu'il redescendra sans doute d'un cran afin de constituer la charnière centrale avec Eugène Ekobo. Guillaume Lacour ferait, lui, le chemin inverse, délaissant son poste d'arrière droit pour épauler Cohade dans l'entrejeu.
BOKA ARRIÈRE GAUCHE ? - Dans cette configuration, Yves Deroff passerait latéral droit alors qu'Arthur Boka, de retour dans le groupe, prendrait la place de l'ancien Nantais sur le flanc gauche de la défense strasbourgeoise. Un poste qu'il a occupé la saison passé et qui était aussi le sien lors du Mondial avec la sélection ivoirienne.
BELLAID ECARTE - Seule certitude, Habib Bellaid fait les frais des remaniements décidés par Jean-Pierre Papin. Titulaire lors des deux premières journées, le stoppeur alsacien - qui n'avait pourtant pas spécialement démérité - ne figure pas parmi les 16 joueurs retenus pour affronter Montpellier.
SANS GARGOROV. - Déjà privé de Pascal Johansen qui souffre toujours du tendon d'Achille, Papin devra également se passer des services d'Emil Gargorov ce soir. Le milieu de terrain bulgare n'est décidément pas verni. Non qualifié contre Dijon puis Amiens, il s'est fait une entorse de la cheville gauche lors de l'entraînement avant-hier. Sans grande gravité toutefois. Le transfuge du CSKA Sofia devrait - enfin ! - avoir la possibilité de faire ses débuts sous le maillot du Racing vendredi à Niort.
DEVAUX BLESSE. - Pas de chance pour Jean-Christophe Devaux, victime d'une blessure à un mollet.
LAFOURCADE EST D'ATTAQUE. - Jean-François Domergue pourra compter sur son attaquant Jérôme Lafourcade, rétabli d'une contracture à la cuisse. Suspendus face à Gueugnon, Montano et Abdoulaye Cissé sont également de retour. En revanche, Darbion et Lafon restent indisponibles. Par ailleurs, l'entraîneur héraultais a sorti Colombo, Atik et Yachir de son groupe.
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