[Ex] Maxime Le Marchand

[Stan]

Bon ben je viens d'avoir ma réponse : 3 mois

[fan_racing]

Bon rétablissement à lui, c'est moche quand on voit la facilité avec laquelle il avait pris ses marques dans la défense Espérons qu'il revienne encore plus fort.

[Stan]

J'ai découvert récemment qu'il avait déjà, entre guillemets, 32 ans. J'espère me tromper mais j'ai un petit doute sur sa capacité à récupérer durablement de ses pépins physiques. On va croiser les doigts.

[Matt67]

C'est aussi pour cela que j'espère une signature d'un défenseur avant la fin du mois.

[Kaniber]

Sauf grosse occasion je ne pense pas que le racing va recruter pour ce mercato.

[Matt67]

Avec le retour anticipé de Djiku je pense que tu as raison.
Ou acheté Doukoure et le prêter à VACF pendant 6 mois.

[Matt67]

Sauf grosse occasion je ne pense pas que le racing va recruter pour ce mercato.

Et pourtant quand tu écoutes la conf d'après match de Stephan et de la non titularisation de Djiku pour ne pas prendre de risques pour la suite du championnat, tu ressens son envie d'avoir un.joueir supplémentaire, l'effectif est trop juste sur la ligne defensive.

[Kaniber]

Le Marchand retrouve son rang
Écarté du terrain une bonne partie de la saison passée en raison d’une hernie discale qui a nécessité une opération en janvier, Maxime Le Marchand a retrouvé son rôle de cadre depuis le début de la préparation. Le défenseur de 32 ans a hâte de « commencer pied au plancher » le championnat.
Il y a des faits qui ne trompent pas vraiment : sur les cinq “onze de départ” alignés par Julien Stéphan depuis le début des matches de préparation le 9 juillet à Divonne-les-Bains contre le FC Sion, Maxime Le Marchand était dans les “élus” à quatre reprises.

Mercredi contre Cagliari à la Meinau, le Malouin de 32 ans a disputé l’intégralité de la rencontre. Hormis Matz Sels au but, seuls Dimitri Liénard, Sanjin Prcic et Adrien Thomasson ont aussi joué 90 minutes. Cela situe un peu plus précisément la place que retrouve Maxime Le Marchand dans l’effectif du Racing.

« Je me sens bien, même s’il n’y a pas tout de nickel avec le ballon »
Arrivé à Strasbourg le 26 août dernier, le défenseur formé à Rennes était rapidement devenu incontournable dans le groupe de Julien Stéphan. Après son entrée en jeu à la 71e contre Brest lors de la 4e journée le 29 août, il avait en effet joué l’intégralité des sept rencontres suivantes. Un début logique pour un joueur recruté pour apporter une expérience forgée à Nice puis à Fulham.

Mais le dos de Maxime Le Marchand en avait décidé autrement, le forçant à renoncer au match à Nantes dès l’échauffement le 7 novembre. En cause, une hernie discale qui nécessitera une opération en janvier.

Revenu dans le groupe mi-avril, il avait pu prendre part à quatre matches – dont deux fois comme titulaire, à Brest le 7 mai puis contre Clermont le 14 alors que Lucas Perrin était blessé.

Débarrassé de ses ennuis dorsaux, Maxime Le Marchand a pu commencer la préparation estivale normalement. Et au regard des chiffres (lire encadré) , on constate facilement qu’il fait partie des joueurs sur lequel Julien Stéphan n’hésite pas à s’appuyer.

« Je me sens vraiment bien depuis cette opération du dos qui m’avait mis à mal. J’ai travaillé durant la coupure et là je monte en puissance pendant cette pré-saison, commente Maxime Le Marchand. Je me sens bien, même s’il n’y a pas tout de nickel avec le ballon en ce moment. Physiquement, je sais que si je travaille comme ça, ça va payer et je vais mieux me sentir. »

Mercredi, contre Cagliari, le défenseur a joué pendant 90 minutes. Impuissant sur l’ouverture du score sarde signée Jacopo Desogus (5e ) – « une frappe un peu magnifique », glisse-t-il –, Maxime Le Marchand a moins goûté la seconde réalisation italienne. « Le deuxième but devrait être refusé parce qu’il y a une grosse poussée (de Leonardo Pavoletti) dans mon dos », a assuré Maxime Le Marchand.

Mais le Malouin ne compte pas se cacher derrière ça pour expliquer le premier revers du Racing de cette campagne de préparation. « On a fait une deuxième partie de première mi-temps qui était bien meilleure. On arrivait à rester haut sur le terrain, ce que le coach nous avait demandé avant la rencontre. Après notre but, on a essayé de pousser, mais on a manqué de solutions pour être dangereux en seconde mi-temps », résume-t-il.

Au-delà du résultat, Maxime Le Marchand n’écarte pas le contexte lié à la fatigue accumulée depuis fin juin. « Il y a eu quelques pépins à droite, à gauche, notamment Kévin (Gameiro) et Alex (Djiku) (lire par ailleurs) . Ça tire un peu, c’est normal, je pense. Arrivé à ce niveau de “prépa”, il y a un petit contrecoup. Mais le physique, ce n’est pas non plus une excuse. Il faut qu’on trouve des solutions tactiques face à un bloc bas. »

Avant le début de championnat, le samedi 6 août (17h) à la Meinau contre Monaco, les Racingmen ont encore un match de gala à jouer ce dimanche (20h30) à Anfield, l’antre du FC Liverpool. Un stade mythique et une pelouse qu’il avait foulée avec Fulham, le 11 novembre 2018.

Anfield, « ça reste des bons souvenirs, parce que c’est génial à vivre »
« Même si j’avais perdu là-bas (2-0, buts de Mohamed Salah et Xherdan Shaqiri, ndlr) , ça reste des bons souvenirs parce que c’est génial à vivre, garde-t-il encore en mémoire. Ça va être très motivant comme rencontre, ça va être différent comme match par rapport à aujourd’hui (mercredi). Ça reste un match amical, il faudra voir l’équipe qu’il y a en face. Ça ne sera sans doute pas le onze titulaire (*) mais on va prendre énormément de plaisir dans ce stade où j’espère qu’il y aura une bonne ambiance quand même. »

Une virée en Angleterre qui ne doit pas faire oublier que le groupe « est toujours dans l’objectif de préparer le début de championnat ». Avec les quatre descentes programmées pour passer en 2023/2024 à une Ligue 1 à 18 clubs, Maxime Le Marchand n’élude pas la complexité de l’exercice à venir et surtout l’importance de bien entrer dans la compétition.

« Il n’y a pas pression par rapport à l’approche du championnat, on veut vite le commencer pied au plancher », confirme-t-il.

Le Racing peut s’appuyer sur la belle saison passée et une “méthode Stéphan” qui avait porté ses fruits. Ce n’est pas pour autant que les Strasbourgeois vont s’endormir sur leurs lauriers.

« On a la base de ce qu’on avait la saison dernière, mais il (Julien Stéphan) est beaucoup plus exigeant dans certains domaines et nous le fait savoir. Il demande beaucoup de ses joueurs (lire encadré). Moi, je sais que je peux apporter plus, reconnaît Maxime Le Marchand. Il attend plus d’agressivité offensivement pour pouvoir étouffer l’équipe adverse, en défendant en avançant, comme on a pu le faire (contre Cagliari) en seconde partie de la première mi-temps. »

Dimanche, même contre une “équipe bis” de Liverpool, les Strasbourgeois vont devoir monter encore d’un cran leur niveau d’exigence. La rencontre suivante sera sans filet. Et Maxime Le Marchand compte bien y tenir son rang.

(*) Liverpool, vainqueur de la Coupe d’Angleterre, affronte samedi Manchester City, le champion en titre, à Wembley lors du Community Shield.
Stéphan : « Il faut retrouver un haut niveau d’engagement »

Interrogé sur le degré d’exigence plus élevé souligné par Maxime Le Marchand, Julien Stéphan a clarifié ses attentes avant la reprise.

« Je ne demande pas plus que l’année dernière. J’ai demandé aux joueurs d’écrire une nouvelle histoire, parce que c’est une nouvelle saison et qu’il ne faut pas penser, parce qu’on a vient de faire une excellente saison, que ça va repartir comme ça , estime le coach du Racing. Non, il faut être capable de recréer ça, de retrouver un haut niveau d’engagement à un haut niveau d’intensité. Pour ça, il faut être physiquement prêt à le faire. On travaille d’arrache-pied et on demande beaucoup aux joueurs pour qu’ils puissent récupérer le plus tôt possible parce que c’est ce qu’il faudra faire sur les premières journées de championnat. »
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Parmi les joueurs de champ utilisés depuis le début de la préparation par Julien Stéphan, ils sont quatre (Maxime Le Marchand, Dimitri Liénard, Lucas Perrin et Adrien Thomasson) à avoir été lancés quatre fois au coup d’envoi. Ils ont aussi joué chacun une fois 90 minutes, comme c’est aussi le cas pour Sanjin Prcic.

[Matt67]

Il vient d'annoncer la fin de sa carrière suite à des problèmes de dos.

[Kaniber]

Maxime Le Marchand tire sa révérence
Rattrapé en fin de saison par ses problèmes de hernie discale, pour lesquels il avait été opéré en janvier 2022 et en fin de contrat avec le Racing, Maxime Le Marchand (33 ans) a pris la décision d’arrêter sa carrière de joueur. Le défenseur breton va rester à Strasbourg où il s’est épanoui avec sa famille.
Arrivé fin août 2021 en provenance de Fulham avec un contrat de deux ans pour amener son expérience en charnière centrale, Maxime Le Marchand espérait sans doute pouvoir enchaîner les matches sans soucis sous le maillot du Racing.

Barré en Premier League, le Malouin avait pu enchaîner les matches en Belgique avec le Royal Antwerp durant la seconde partie de la saison 2020/2021.

Sous les ordres de Julien Stéphan, Maxime Le Marchand va d’abord accumuler les minutes sans discussions possibles. Après une première entrée à la 71e minute à Brest lors de la 4e journée, au relais du Polonais Karol Fila, le défenseur formé à Rennes enchaîne sept titularisations, ouvre son compteur but (et le score) contre Saint-Étienne à la Meinau le 17 octobre 2021 (5-1) et participe à la bonne dynamique qui permet aux Strasbourgeois d’intégrer le Top 10.
« Même si j’ai vécu ça un peu de l’extérieur, c’était vraiment une belle première année »
Mais de retour de suspension (après avoir reçu trois avertissements en quatre matches), sa saison va prendre une mauvaise tournure. À Nantes, le 7 novembre, “Max” ne peut même pas s’échauffer, son dos le tiraillant trop. Le défenseur va rater les 18 matches suivants, se faisant opérer d’une hernie discale début janvier 2022.

Il aura toutefois l’opportunité de retrouver le groupe pour les sept derniers matches, dont deux titularisations, pour goûter à l’exceptionnelle saison, conclue à la sixième place. « Même si j’ai vécu ça un peu de l’extérieur, c’était vraiment une belle première année », retient le joueur.

La seconde ne va pas manquer de sel. Mais après s’être battu pour l’Europe, le Racing va passer dans une essoreuse d’un autre genre. Les Bleus vont courir tout l’été après leur gloire récente, connaître trois coaches (Julien Stéphan, l’intérimaire Mathieu Le Scornet puis Frédéric Antonetti) avant la délivrance et un nul synonyme de maintien face au PSG à la Meinau le 27 mai.

Maxime Le Marchand, cette fois, a pu jouer plus que les douze matches de la saison passée. Mais si son dos va le laisser longtemps tranquille, si ce n’est une alerte fin décembre, un choc tête contre tête avec “Ludo” Ajorque à Auxerre lors de la 4e journée et surtout une entorse de la cheville à l’entraînement fin février ont contrarié sa régularité.

Revenu en action lors de la victoire à Reims le 23 avril, le défenseur a aussi un peu forcé pour aider son équipe. Et son dos le lui rappelle avant le déplacement à… Nantes, le 7 mai. « Avant le match, je me suis dit : “C’est pas vrai, t’es maudit à Nantes”. Mais j’ai serré les dents et ça a tenu jusqu’au match à Troyes (le 21 mai) , dévoile-t-il. Avec les efforts pour le maintien, tu forces plus, tu passes au-delà des douleurs. »

Mais avant la réception du PSG, Maxime Le Marchand sent qu’il ne peut aller au-delà de la douleur. Il assiste au match du maintien depuis les tribunes et fait une croix sur le dernier déplacement à Lorient après avoir vu le chirurgien qui l’avait opéré en janvier 2022
« J’avais envie de continuer à jouer, mais quand le corps dit stop, il faut l’écouter »
« Il m’a dit qu’il était préférable d’arrêter à cause de ma hernie. Je suis encore allé voir un spécialiste à Londres, qui m’a dit la même chose. J’avais envie de continuer à jouer, mais quand le corps dit stop, il faut l’écouter, lâche le joueur. J’ai 33 ans, bientôt 34 ans. C’est le moment d’arrêter pour moi et de penser à ma reconversion. »

Celui qui a entamé depuis le début d’année une formation délivrée par l’UEFA (Certificate in football management) compte « rester dans le monde du foot » et passer « les diplômes d’entraîneur ».

En attendant, il se retourne sans regret sur une histoire qui aurait pu être contrariante avec le Racing. « Je ne retiens que du positif, même s’il a fallu se battre pour le maintien. Et même si je n’ai pas pu jouer celui qui l’a validé contre le PSG, j’ai pu en disputer d’autres importants et apporter ma part dans une équipe qui n’a jamais rien lâché ».

Et si son histoire avec le Racing en tant que joueur est finie, celle avec Strasbourg continue, puisqu’il a décidé de rester dans la capitale alsacienne avec sa compagne Marine et leurs filles Rozenn et Ammaëlle. « On s’est vraiment senti très bien dans la région », glisse celui qui ne sera pas le premier Breton à ne pas quitter l’Alsace.
Au moment de refermer la page de sa carrière de joueur, l’ancien de l’OGC Nice garde des beaux souvenirs, comme quand il est monté sur la pelouse de la Meinau avec son aînée lors du protocole avant le coup d’envoi face au club azuréen. « Elle est née là-bas, c’était un beau symbole pour nous », sourit Maxime Le Marchand.

Il sait qu’il sera toujours le bienvenu à la Meinau (lire la phrase) , où il avait pu durant sa convalescence la saison passée être consultant d’un jour pour nos confrères de France Bleu Alsace. « C’était une expérience sympa. J’aime bien aussi être comme ça un peu en hauteur pour pouvoir analyser le jeu », glisse un Maxime Le Marchand qu’il ne sera pas étonnant tôt ou tard de retrouver dans un rôle autour du terrain. Il reste au joueur à définir lequel après avoir tiré sa révérence.
Repères
Maxime Le Marchand
➤ Né à Saint-Malo, le 11 octobre 1989

➤ Défenseur central formé au Stade rennais (premier contrat pro le 1er juillet 2009).

➤ Clubs fréquentés : Rennes Le Havre (2009, p, 2010-2015), Nice (2015-2018), Fulham (2018-2021), Royal Antwerp (février 2021-juin 2021 en prêt), Racing (août 2021-juin 2023)

➤ 362 matches pros, 11 buts, 7 passes, 66 avertissements, 5 expulsions (3 cartons rouges)