[20/21] 36ème J : Strasbourg / Montpellier - 2/3

[Kaniber]

Lebo Mothiba monte en régime
Si son retour dans le groupe qui affrontera Montpellier dimanche semble prématuré, Lebo Mothiba, l'attaquant sud-africain du Racing, s'est montré à son avantage ce mercredi à l'entraînement.

Alors que Thierry Laurey semblait pessimiste la semaine dernière quant aux chances de le revoir en compétition d’ici à la fin de la saison, Lebo Mothiba – opéré du genou l’été dernier – semble vouloir accélérer le temps. Ce mercredi, l’attaquant sud-africain était en tout cas le joueur offensif le plus en vue lors de la séance d’entraînement.

Les observateurs ont constaté que le garçon aux dreadlocks âgé de 25 ans a retrouvé sa pointe de vitesse et son sens du but lors de petites oppositions à huit contre huit.

Pour autant, ses chances de réintégrer le groupe en vue du match capital de dimanche (15h) contre Montpellier sont minces après une si longue absence. D’autant que Laurey dispose d’un groupe quasiment au complet, seuls Simakan, que l’on ne reverra plus sous le maillot bleu, et Waris (adducteurs) étant indisponibles.

Ce sont pour l’heure 24 joueurs de champ – en comptant les jeunes Elimbi et Senaya – et 4 gardiens qui sont concernés par la réception des Héraultais.
Montpellier : incertitudes et suspensions

Du côté du MHSC, où le coach Michel Der Zakarian est sur le départ, toutes les énergies sont mobilisées pour la demi-finale de la Coupe de France, mercredi contre le PSG. À ce titre, on s’inquiète pour l’état de santé du gardien suisse Omlin, qui a ressenti une douleur à une cuisse lors de l’entraînement du jour et qui doit passer des examens ce jeudi.

Si la liste des absents est encore bien fournie – Savanier et Mollet seront suspendus à la Meinau, Pedro Mendes (genou) est forfait –, les Héraultais pourront compter sur leur capitaine Hilton, de retour après deux matches de suspension. Quant au milieu de terrain Ferri (adducteurs) et au latéral Souquet (ischios), ils doivent participer à la séance collective ce jeudi.

[Matt67]

Mothiba ne jouera plus cette saison.

[Kaniber]

Le Racing en salle d’attente
Après avoir ouvert la journée précédente par un nul (1-1) à Marseille et assisté 48 heures plus tard aux succès de la plupart de leurs rivaux pour le maintien, les Strasbourgeois connaîtront les résultats de trois d’entre eux, Nantes, Bordeaux et Lorient, avant d’accueillir Montpellier dimanche (15h) à la Meinau.
Ils ont ouvert le bal de la 35e journée l’autre vendredi à Marseille et ont été tout près de jouer un très vilain tour au Vélodrome à un OM qui venait de s’y imposer quatre fois de suite.

En rapportant un point, leur 38e, du boulevard Michelet (1-1), les Strasbourgeois avaient, comme l’a rappelé une semaine plus tard leur coach Thierry Laurey en conférence de presse avant la venue de Montpellier dimanche (15h) à la Meinau, « l’impression d’avoir fait une bonne opération », en dépit de l’égalisation olympienne de la 86e minute.
« On a l’avantage d’être devant »
Mais ce coup de pression sur leurs concurrents dans la course au maintien a finalement fait pschitt. « J’avais trouvé que sur le terrain, ç’avait plutôt tourné en notre faveur, même si nous avions fait ce qu’il fallait pour ramener quelque chose. Mais les autres résultats de la journée ne nous ont pas été favorables (Ndlr : succès de Bordeaux, Nantes, Lorient et Saint-Étienne) », constate l’entraîneur d’un Racing 16e à l’aube des trois derniers actes de 2020-2021.

Pour la 36e journée, le Racing restera cette fois tapi dans l’ombre, à l’affût et l’écoute des résultats de trois de ses rivaux, en piste dès samedi. Nantes, 18e (34 points), et Bordeaux, 15e (39), s’affronteront à la Beaujoire à 13h et Lorient, 17e (38), défiera Lyon à 17h au Parc OL.

La performance des Merlus, pire équipe à l’extérieur avec Dijon (9 points, mais une seule victoire contre deux aux Bourguignons), deviendrait secondaire si les Canaris, qui viennent d’enchaîner deux victoires pour la première fois de la saison (2-1 à Strasbourg et 4-1 à Brest), se crashaient face à des Bordelais à qui leur succès contre Rennes (1-0) a redonné quelques couleurs.

Après avoir gâché deux balles de match virtuelles à Nîmes (1-1) et face aux Nantais (1-2), les Bleus pourraient alors tirer à balle réelle ce dimanche contre Montpellier et, en cas de victoire, repousser les hommes d’Antoine Kombouaré à sept points, avec seulement six à distribuer (*).

« Dans une course à plusieurs pour le maintien, on doit prendre en compte ce que font les autres, admet le milieu défensif Jean-Eudes Aholou, prêté par Monaco. Mais nous avons l’avantage d’être devant au classement. Si nous nous concentrons sur nous et faisons notre travail, nous n’aurons pas à regarder ce qui se passe à côté. Si nous gagnions devant Montpellier et si les autres ne gagnaient pas, nous pourrions être maintenus dès dimanche. »

« En fin de championnat, c’est humain de regarder un peu plus les résultats des autres, concède aussi Thierry Laurey, Mais si tu ouvres la journée et si tu gagnes, tu ne te poses pas ce genre de questions. »

Les Nantais, dont la place de barragistes reste menacée par les Crocodiles nîmois, n’ont, eux, plus à s’en poser pour espérer un maintien direct. Un troisième succès d’affilée ce samedi après-midi les replacerait à une longueur des Racingmen et deux des Girondins.

Le suspense serait ainsi prolongé d’une journée au moins et Alban Lafont et les siens mettraient la pression sur tous ceux qui joueront le lendemain, Racing compris.
« On ne se met pas plus de pression que ça »

« Pas forcément, s’efforce de dédramatiser Aholou. Dans les têtes, nous sommes programmés à jouer (le maintien) jusqu’au dernier match à domicile contre Lorient (le 23 mai). Il reste trois rencontres. Ce sont trois finales. On ne se met pas plus de pression que ça. On espère juste le faire (Ndlr : se maintenir) le plus rapidement possible. »

Son entraîneur développe peu ou prou le même argumentaire : selon lui, l’heure ne doit pas être ni la psychose, ni au “psychotage”. « On n’en est plus à se poser des questions, genre “être ou ne pas être”. Il faut avancer et prendre notre destin en main. L’important, c’est de savoir ce qu’on veut faire, mettre en place et le résultat qu’on va obtenir. S’il est positif, on n’aura pas trop à regarder les autres. »

Malheureusement – ou heureusement – pour eux, les Strasbourgeois ne le sauront que dimanche. Ils devraient donc être nombreux devant leur télé ce samedi à l’heure du déjeuner.

(*) Même en l’emportant à Metz, Nîmes resterait à six points du Racing, mais avec une différence de buts si négative qu’il ne pourrait plus le rattraper.
Barrages, mode d’emploi

Les dates et horaires des barrages qui concerneront le 18e de Ligue 1 et le vainqueur des play-offs de Ligue 2 sont connus : aller le jeudi 27 mai (20h45) sur le terrain de l’équipe de Ligue 2, retour le dimanche 30 mai (18h) sur le terrain de l’équipe de Ligue 1.

[Kaniber]

Racing: retour à un milieu en losange contre Montpellier ?
Après être repassé à une défense à cinq à Marseille dans un système en 5-3-2 le 30 avril lors du match nul au Vélodrome (1-1), le Racing devrait profiter du retour de suspension de son meneur de jeu Adrien Thomasson pour repasser en 4-4-2 avec un milieu en losange ce dimanche à la Meinau contre Montpellier (15 heures).
Alors qu'il n'a plus qu'un point d'avance sur le barragiste après la large victoire du FC Nantes ce samedi contre Bordeaux (3-0), le Racing sait qu'il ne pourra valider mathématiquement son maintien au terme de la 36e journée de Ligue 1. Les Strasbourgeois, seizièmes, ont l'occasion de reprendre quatre longueurs d'avance sur des Canaris totalement relancés par leur victoire à la Meinau le 25 avril (1-2). Ils peuvent aussi repousser Lorient - le 17e du championnat sèchement battu ce samedi à Lyon (4-1) - à trois points et soigner ainsi leur goal-average (+9) sur les Morbihannais qui viendront à la Meinau en clôture de la saison le 23 mai.

Pour cela, les hommes de Thierry Laurey doivent venir à bout ce dimanche après-midi de Montpelliérains déjà assurés du maintien (ils pointent à la 8e place avec 47 points) mais dont il ne faut pas attendre qu'ils aient l'esprit totalement accaparé par leur demi-finale de Coupe de France mercredi prochain contre le PSG. "Il ne faut pas qu’on spécule là-dessus. Il faut se dire qu’on a la capacité de battre cette équipe sans penser au fait qu’ils pourraient avoir la tête ailleurs. Ils vont avoir une équipe qui sera compétitive, que ça soit au début ou en fin de match", juge d'ailleurs l'entraîneur du Racing.
Après avoir avant tout misé sur la sécurité vendredi dernier à Marseille en alignant une défense à cinq pour limiter le rayonnement d'une attaque phocéenne retrouvée en cette fin de saison, le Racing a ramené un nul du Vélodrome. Mais Thierry Laurey a aussi pointé le déchet dans le jeu de son équipe, ce qui lui privé de revenir avec plus qu'un point de sa virée marseillaise. "Il faut qu’on retrouve un minimum de qualité technique et l’ambition de sécuriser le ballon quand on a fait les efforts pour le gagner", a-t-il insisté.
Prcic, la surprise du milieu ?

Le retour de suspension d'Adrien Thomasson est déjà un gage de qualité technique, mais la seule présence du meneur de jeu ne suffira pas à dominer une équipe de Montpellier rencontré sans succès à deux reprises cette saison (4-3 à la Mosson à l'aller après une première période assez dingue (3-3) le 22 novembre, 0-2 à la Meinau en Coupe de France sous un froid glacial le 10 février).

Après avoir opté en championnat pour un 4-4-2 avec un milieu à plat, puis pour un 4-2-3-1 en Coupe de France, Thierry Laurey devrait rester sur une défense à quatre (Guilbert, Mitrovic, Djiku, Caci) et pourrait favoriser un 4-4-2 avec un milieu en losange. En fin de la séance de veille de match ce samedi, après deux oppositions où il a dû faire tourner ses hommes (22 joueurs de champ disponible), le technicien a offert du rab à huit d'entre eux pour ce qui a fortement ressemblé à une mise en place tactique. Etaient concernés les latéraux Anthony Caci et Frédéric Guilbert (respectivement à droite et à gauche), les milieux Sanjin Prcic, Dimitri Liénard, Jeanricner Bellegarde et Adrien Thomasson, ainsi que le duo d'attaquants Ludovic Ajorque - Habib Diallo.

Dans ce milieu en losange, c'est Prcic qui évoluait en pointe basse, Liénard (gauche) et Bellegarde (droite) étant sur les côtés, Thomasson occupant la pointe haute. On peut y voir une piste pour exploiter les ballons à la récupération face à des Montpelliérains privés dans l'entrejeu de Téji Savanier et Florent Mollet (suspendus).

L'équipe possible du Racing

Sels - Guilbert, Mitrovic (cap.), Djiku, Caci - Bellegarde, Prcic, Thomasson, Liénard - Diallo, Ajorque.

[Keating]

Oh punaise, le flip du matin quand je vois que Prcic pourrait être titulaire
Qu'il me fasse mentir et arrive enfin à gagner un match en étant titulaire !

[télésupporteur]

verrait' on le premier match simplement correct de prcic
maintenant vu les absences de mollet et savanier, montpellier va jouer uniquement en contre et nous laisser le ballon, ce qui pourrait expliquer cette présence

[Roswell Man]

A noter qu'Omlin, le gardien n°1 du MHSC, est blessé.

[fan_racing]

Télésupporteur Prcic a déjà fait des matchs corrects (sans être transcendants) chez nous, même ça date (lorsqu'il était là en prêt suite à la blessure de Martin). Ce qui me fait le plus flipper, c'est son positionnement en milieu défensif. Un poste où il faut mettre de l'impact, récupérer des ballons et les distribuer correctement. Aholou dans ses mauvais jours perd des ballons, mais sur l'impact et surtout la récupération il est plutôt performant. Pour Prcic c'est l'inverse, il peut avoir un bon taux de passes réussies, mais je ne l'ai jamais vu faire obstacle à un adversaire en le taclant ou le repoussant dans son camp.

Je préfèrerais que ce soit Thomasson qui se réveille devant, s'il joue à son niveau un milieu Liénard-Aholou-Bellegarde tiendrait la route malgré les approximations d'Aholou. Contre Nîmes et Nantes, Thomasson a été mauvais, et contre l'OM il était suspendu. Ce serait bien de le revoir au top au moins une fois ...

[Kaniber]

Les compos sont tombées:
RACING: Sels - Guilbert, Mitrovic ((cap.), Djiku, Caci - Bellegarde, Aholou, Thomasson, Liénard - Ajorque, Diallo. Entraîneur: Thierry Laurey.
MONTPELLIER: Bertaud - Souquet, Congré, Hlton (cap.), Sambia - Ristíc, Le Tallec, Ferri - Mavididi, Delort, Laborde. Entraîneur: Michel Der Zakarian.

Après un 5-3-2 qui lui a plutôt réussi au Vélodrome (1-1), le Racing va renouer avec son 4-4-2 en losange cet après-midi. Un temps pressenti, Sanjin Prcic ne remplace pas finalement Jean-Eudes Aholou à la récupération. Seul changement dans le onze de départ: Adrien Thomasson revient, Lamine Koné rejoint le banc.

[Kaniber]

Montpellier n'est pas un adversaire qui réussit au Racing cette saison. Les Alsaciens ont déjà mordu la poussière à deux reprises, en championnat à la Mosson au terme d'un match fou, fou, fou (4-3) et en Coupe de France à la Meinau (0-2). Etant donné l'urgence d'un point de vue comptable, ce serait bien qu'il n'y ait pas de troisième fois aujourd'hui.