[07/08] 25ème J: Lorient / Strasbourg : 1-0

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Face au vent d'ouest

En course pour un cinquième match d'affilée sans défaite en championnat, le Racing (11e) aura fort à  faire ce soir face à  une équipe lorientaise (10e) quasi intraitable chez elle. Gare aux rafales.

« On veut poursuivre sur notre lancée », lâche d'emblée Jean-Marc Furlan. Même s'il se prépare « au combat », ce soir, face au FC Lorient, le coach strasbourgeois arbore une mine plutôt confiante. Car après un début d'année 2008 poussif, marqué par une défaite face à  Nice, le Racing a redressé la tête. Deux victoires à  domicile et deux points arrachés à  Auxerre et Lens ont changé la donne. D'équipe en plein doute, le Racing est passée au statut d'équipe qui ne perd plus.

« En arrachant ce point à  Auxerre, il s'est passé quelque chose »

« En arrachant ce point à  Auxerre, en revenant pour la première fois de la saison au score, il s'est passé quelque chose, explique Stéphane Cassard, pour le groupe, ça a été un tournant ». Un virage que les Strasbourgeois ont ensuite bien négocié, si l'on met de côté le couac messin en Coupe de France. Une défaite en Coupe qui s'est d'ailleurs révélée sans gravité selon Jean-Marc Furlan, puisque son groupe a su « rebondir face à  Saint-Etienne ». « Je pense qu'actuellement il y a plusieurs éléments positifs à  relever, poursuit le coach, on est sur une série de quatre matchs sans défaite et on a marqué huit buts en cinq rencontres ». Reste à  savoir si ces « éléments positifs » suffiront au RCS pour accrocher les hommes de Christian Gourcuff.

« Le système de Lorient fonctionne très bien, avec une grosse influence des latéraux »

Car malgré leur cinglante défaite à  Valenciennes la semaine dernière, sur le score sans appel de 3 à  0, les Merlus lorientais sont autrement plus coriaces quand ils évoluent à  domicile. Et ce ne sont pas les Lyonnais, les Parisiens ou encore les Bordelais, tous défaits au Moustoir, qui diront l'inverse. « Le système de Lorient est fixe et immuable, analyse Furlan, mais il fonctionne très bien, avec une grosse influence des joueurs latéraux ». Des ailiers qui se muent facilement en buteurs à  l'image de Le Pen, que les Strasbourgeois connaissent bien ou encore Saïfi, meilleur scoreur des Bretons cette saison. Pas vraiment des cadeaux pour la défense strasbourgeoise. « Il va falloir lutter, précise encore Stéphane Cassard, le tout sera de garder notre solidité défensive et de laisser passer l'orage. Puis d'être efficaces si l'une ou l'autre occasion se présente ». En résumé, un scénario à  la lensoise, qui ne serait pas pour déplaire au portier et à  ses coéquipiers. Dans le Nord, Jean-Marc Furlan avait utilisé un 4-4-2 en losange qui avait sérieusement perturbé l'organisation du RC Lens. Face aux Bretons, le manager général préfère remettre en place son habituel 4-2-3-1. Une tactique visant, selon le coach, à  « bloquer les côtés » lorientais, qui via Morel et Jallet, servent de rampes de lancement à  toutes les offensives des Merlus.

«Faire le break»

Côté strasbourgeois, Gameiro, Abdessadki et Fanchone, en pleine bourre, seront chargés d'alimenter Alvaro Santos seul en pointe. Avec un but avoué : tenir au moins le point du nul et tenter de « faire le break » sur les équipes relégables, embusquées à  cinq longueurs des Strasbourgeois. Face à  Lorient, une équipe qui « surfe sur la vague » à  domicile, le Racing va devoir prouver qu'il a le pied marin. Et surtout, qu'il est capable de « s'arracher comme il faut » (dixit Cassard) pour ne pas boire la tasse.

Le retour de Bellaïd

Après un intermède assuré par Ducrocq en défense centrale, Bellaïd retrouve sa place de titulaire aux côtés de Paisley, Lacour et Dos Santos occupant à  nouveau les flancs. En l'absence de Mulenga, blessé aux ischios-jambiers, Furlan n'a pas vraiment d'autre choix que de titulariser Alvaro Santos en pointe, Renteria, qui revient juste de blessure, retrouvant pour sa part une place sur le banc. Autre absence, celle de Johansen, qui souffre du mollet. Il est remplacé par Mamadou Bah sur le banc.

Le poison Saïfi

Privé de Rafik Saïfi la semaine passée, le FC Lorient peut ce soir à  nouveau compter sur son artiste, qui ne souffre plus de son mollet. Les deux autres mauvaises nouvelles pour le Racing est le retour de Marchal en défense centrale et de Morel côté gauche. Mais Gourcuff devra par contre se passer de son attaquant tahitien de poche, Marama Vahirua, blessé. Ce dernier devrait être remplacé poste pour poste par Fabien Robert, 19 ans à  peine et grand espoir du club breton.

Barbara Schuster

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La conquête de l'Ouest

Sur le chemin tortueux et escarpé qui conduit au maintien en Ligue 1, le RCS, remis sur les rails par sa série de quatre matches sans défaite, espère poursuivre dans la bonne voie à  20 h à  Lorient. Mais attention : les Merlus sont durs à  cuire chez eux.

Ce jour-là , Wason Renteria avait sans doute disputé son match le plus accompli sous le maillot bleu. Loin de l'image de buteur patenté seulement concerné par ses stats, le Colombien avait influé sur le jeu de son équipe, sans oublier - puisque c'est le but - de se créer des occasions. Il ne lui avait finalement manqué que l'essentiel : le réalisme. L'international sud-américain avait notamment trouvé le poteau d'Audard (68e). C'était le 1er septembre 2007 et le RCS avait dû concéder le nul à  la Meinau (0-0) face à  un Lorient qui surfait alors sur la vague. Près de six mois plus tard, les deux équipes naviguent dans les mêmes eaux faussement tranquilles, seulement séparées d'un point au bénéfice des Merlus. Les Lorientais de Christian Gourcuff sont redoutables dans leur fief (voir ci-dessous). Mais les Bleus d'Alsace sont sur une série inédite de quatre matches sans défaite et n'entendent pas s'arrêter en si bon chemin. « Je ne compte pas dans cette série notre élimination en Coupe de France contre Metz (0-3) », précise l'entraîneur bas-rhinois Jean-Marc Furlan, « J'ai toujours dit que la Coupe, c'était autre chose. Un match de Coupe peut servir ou desservir un groupe. J'estime que celui-ci nous a servis. La preuve : nous avons rebondi en battant Saint-Etienne (3-0). » Un rebond qui s'est matérialisé par un gain de deux places, ce qui, dans l'esprit de Stéphane Cassard, ne change pas fondamentalement la donne. « Pour nous qui savions que nous jouerions le maintien, le classement est sans grande incidence », affirme le portier bas-rhinois, « Que nous soyons devant, au milieu ou en bas, la pression n'est pas très différente. Nous avons compris que nous devions savoir souffrir et faire le dos rond dans les mauvais moments, car nous aurons toujours des occasions. »

Un prochain mois décisif ?

Plus que le retour d'occases devenues denrée rare début 2008, c'est surtout celui des buts (huit lors des quatre dernières journées) qui a remis Rodrigo et les autres dans le sens de la marche. Mais au-delà  de ces considérations chiffrées, « Steph » Cassard insiste sur des vertus morales retrouvées. Ces mêmes vertus qui avaient permis à  un Racing dans le doute en juillet d'entrer de plain-pied - et avec aplomb - dans cette saison 2007-2008. « Nous voulons continuer dans l'esprit né de notre nul à  Auxerre (1-1). Avec l'idée de prendre les points le plus vite possible, en étant le meilleur possible, mais en sachant qu'il n'est pas toujours facile d'allier manière et résultats. Lorient est une très belle équipe, costaude, solide, mue par un jeu cohérent. On l'a vu à  l'aller (0-0). Elle est plus à  l'aise à  domicile et marche bien contre les gros. Mais réussir un bon résultat nous donnerait confiance et espoir pour la suite. » D'autant que les prochaines semaines pourraient permettre au Racing de toucher la terre promise du maintien. D'ici au 22 mars, les hommes de Jean-Marc Furlan recevront en effet Sochaux (19e), Metz (20e) et Lille (17e), pour deux déplacements au Mans (8e) et à  Bordeaux (2e). « Si tout se passe bien, nous pourrions être sauvés autour de la 32e journée », rêvait à  voix haute Jean-Marc Furlan l'autre jour, sans perdre de vue, évidemment, que les projections et les paroles ne remplacent jamais les actes du terrain.

Johansen out

Jean-Marc Furlan a dû opérer un changement de dernière minute hier après-midi avant le départ pour Lorient : Pascal Johansen, qui souffre d'une tendinite au tendon d'Achille droit, a dû déclarer forfait. « Il avait déjà  mal la veille », indiquait le coach quelques instants avant de monter dans le bus à  destination d'Entzheim, « et là , il ne pouvait pas poser le pied par terre. » Le Malien Mamadou Bah, rentré de la Coupe d'Afrique des Nations voici quelques jours, a donc été appelé dans le groupe des 18 pour la troisième fois de la saison.

Vahirua : forfait confirmé

Ça ne faisait guère de doute et la confirmation est tombée hier après-midi : Marama Vahirua, l'une des bêtes noires du Racing (Ndlr : le Tahitien a souvent marqué face aux Strasbourgeois), a déclaré forfait pour une blessure au mollet contractée mercredi à  l'entraînement. Blessé, il avait déjà  manqué le match aller. Le latéral droit Christophe Jallet, victime d'une gastro-entérite, ne s'est pour sa part pas entraîné et a été remplacé lors de la mise en place par Benjamin Genton. Mais il devrait tenir sa place au sein d'une défense qui récupère son capitaine Sylvain Marchal et Jérémy Morel. Par sécurité, C. Gourcuff a conservé 19 joueurs. De retour également, le meilleur buteur merlu Rafik Saïfi sera associé à  l'ex-Racingman Ulrich Le Pen en pointe.

Deux sur trois

C'était le 24 avril 1999, autant dire au siècle dernier. Lorient, promu en Ligue 1 pour la première fois de son histoire, recevait le Racing Strasbourg pour ce qui constitue à  ce jour la seule confrontation des deux clubs en Bretagne au sein de l'élite. Ce jour-là , un certain Pascal Camadini évoluait dans les rangs des Merlus aux côtés d'un grand ancien du RCS, Ali « Mouche » Bouafia. Quelques semaines plus tard, il allait signer en Alsace. Les Strasbourgeois s'étaient imposés 1-0 sur un but de David Zitelli à  la 66e. Avant ce duel en L 1, Strasbourg s'était déplacé à  deux reprises à  Lorient en L 2 : pour un succès 1-0 le 16 octobre 1976, puis un court revers 1-0 le 7 mai 1988.

La main au Moustoir

C'était le 16 septembre : Lorient s'inclinait sur sa pelouse du stade Yves Allainmat – sa dénomination officielle, mais bien plus connu sous le nom de stade du Moustoir - pour la 2e fois de la saison. La 2e consécutive, contre Rennes (0-1), après un échec quinze jours plus tôt face à  Valenciennes (1-3). Deux revers au cÅ“ur d'une sale série de dix matches sans succès (Coupe de la Ligue comprise), certes inaugurée par un bon nul à  Bordeaux, mais qui allait faire descendre les Merlus du toit de la L 1 (leaders avec 10 points après quatre journées) à  son rez-de-chaussée, pas si loin du sous-sol (14e après un pourtant probant nul à  Marseille - 0-0, 13e journée). Depuis, les hommes de Christian Gourcuff, 10esce matin avec un point de plus que le Racing, alternent le - très - bon à  domicile et le moins bon - voire le médiocre - à  l'extérieur. En témoigne leur dernière sévère défaite à  Valenciennes samedi dernier (3-0), la troisième de rang hors de leurs bases. Mais le tandem Rafik Saïfi (8 buts) – Marama Vahirua (6, forfait ce soir) et ses partenaires ont su garder la main au Moustoir. Ils y restent sur cinq victoires et trois nuls (18 points sur 24) et y ont, dans l'intervalle, inscrit huit buts pour n'en encaisser que deux. Ils viennent d'y signer quatre succès d'affilée et se sont fait une spécialité d'y croquer les équipes de renom. Monaco, Lyon, Bordeaux et Paris sont ainsi passés à  la trappe en Bretagne. « À chaque fois que nous avons démontré de l'envie, nous avons pu battre les grosses cylindrées », ne manque jamais de rappeler l'entraîneur breton, « Le match contre Strasbourg est l'un de ceux, sur la route du maintien, qu'il faut gagner. Ce sera très difficile et nous devrons montrer beaucoup d'envie face à  une équipe de Strasbourg offensive et joueuse. Je demanderai à  mes joueurs d'être rigoureux, compétitifs et enthousiastes. Lorsque nous sommes en retrait dans ces domaines, nous redevenons une équipe moyenne. »

Absents : à  Lorient, Boutruche (mollet), Vahirua (mollet), Benatia (ligaments croisés), Namouchi (ligaments croisés), Dielna, Jacobson, Pinard, Salin (choix de l'entraîneur) ; à  Strasbourg, Johansen (tendinite), Gasmi (reprise), Mulenga (cuisse), Schneiderlin (sélection), Loue (licenciement), Camadini, Weber, Abou, Gurtner, Schneider, Zenke (choix de l'entraîneur).

Stéphane Godin

[Phapha]

Compo comme prévue, Gameiro-Fanchone-Alvaro + Abdé. Renteria et Moulou rentreront (peut-être).

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Enorme parade de Cassard

[D520]

alors qu'est-ce qui ce passe ???
je viens de remettre du bois dans le foyer à  la cave ....

[argueti]

Double raté de Gameiro dont le dernier seul face à  Audard sur un centre de Fanchone

Bordel ca rappelle Caen ...

[D520]

Gameiro a l'air en forme !!

[D520]

Abdé est vraiment touché ???

[D520]

ehh merde but de Le Pen dans les arrets de jeux !!!!

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Double raté de Gameiro dont le dernier seul face à  Audard sur un centre de Fanchone

Bordel ca rappelle Caen ...

Je disais quoi bordel de merde !!!

46ème minute on laisse tirer Le Pen tranquillement et ban, lob sur Cassrd, 0-1