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L'Alsace a écrit :Du jus et des efforts
Entre le nul à Vannes (2-2) et le succès sur Clermont (2-0), les Bleus ont le sentiment d'obtenir la récompense de leur regain de forme et leur débauche d'énergie.
« Il faut garder en tête qu'en faisant beaucoup d'efforts, nous sommes récompensés. » Guillaume Lacour, qui, dans ce domaine, n'est jamais du genre à donner sa part aux chiens, même quand il est moins bien, en est convaincu : le sacrifice collectif sera la clef de la fin de saison du Racing. Et il n'est pas le seul à en avoir la certitude. Son comparse du milieu récupérateur axial, Renaud Cohade, acquiesce sans réserve : « A l'entraînement, il y a du jus. Ça travaille beaucoup. Quand nous nous sommes retrouvés à dix contre Clermont, c'est devenu très difficile et il a fallu développer beaucoup de forces. Nous en avons été capables. » Le rendement du tandem de la récupération, déjà décisif lors de la remontée en 2006-2007 sous l'ère Jean-Pierre Papin, a, ces derniers temps, contribué à la stabilisation du jeu bas-rhinois. « Cohade et Lacour ont fait un gros match », commentait d'ailleurs Jean-Marc Furlan vendredi sitôt le succès face aux Clermontois. « Nous voulions ne pas prendre de buts. Ça fait toujours plaisir. » Cette imperméabilité retrouvée, à confirmer dès lundi (20 h 30) dans l'antre de Crocos nîmois au régime sec et donc affamés, est d'ailleurs, selon « Coco », « le gros point positif » de ce premier succès à domicile en 2009. « Si nous voulons monter, il faudra vraiment encaisser le moins de buts possibles. À Vannes, nous étions rentrés très frustrés après le nul, car nous aurions pu l'emporter 4-2. Alors que le sprint est lancé, il faut prendre un maximum de points. Comme il y a deux ans, ça va se jouer jusqu'à la dernière journée. Que nos rivaux gagnent aussi n'est pas notre souci. Nous ne nous concentrons que sur nous. »
« Le groupe avait envie d'élever son niveau »
Dans le déchaînement de critiques qui ont accompagné son parcours en janvier et février, le Racing a trouvé une force intérieure à la mesure de la cohésion qui prévaut dans son vestiaire. « Après l'expulsion de Yassine Bezzaz face à Clermont, nous nous sommes énervés contre l'arbitre parce que nous étions animés d'un sentiment d'injustice », témoigne Guillaume Lacour. « Mais nous sommes restés solidaires et groupés. Nous avons su faire le dos rond et avons senti beaucoup plus de sérénité que lors de nos matches précédents à domicile. Dans l'état d'esprit, l'engagement défensif de tout le monde, nous avons confirmé ce que nous avions montré à Vannes. Le groupe avait envie d'élever encore son niveau de jeu. » Reste à enchaîner, condition sine qua non pour remonter sur un podium quitté depuis le début 2009. « Les équipes les plus régulières sortiront du lot », martèle Lacour. « La victoire contre Clermont est sans doute importante, mais nous ne jugerons de son importance réelle que si nous réalisons une série. » Son alter ego Renaud Cohade, formé à l'école nîmoise, annonce ainsi la couleur : « Ce match à Nîmes sera forcément particulier pour moi, parce que je jouerai presque à domicile. Les Nîmois sont en grand danger de relégation et je les connais suffisamment pour savoir qu'ils ne lâcheront rien. Mais il faut absolument y aller avec des ambitions. »
Ferme + sursis pour Bezzaz
Expulsé à la 54e minute vendredi dernier contre Clermont (2-0), le milieu gauche du Racing Yassine Bezzaz a écopé hier en commission de discipline d'un match de suspension ferme et d'un autre avec sursis. Comme Harlington Shereni, averti à trois reprises en moins de 10 journées, l'ancien Valenciennois sera suspendu pour le déplacement du RCS à Nîmes ce lundi 16 mars (20 h 30) en match décalé de la 27e journée de Ligue 2. Il purgera un second match s'il écope d'un carton jaune lors des dix journées suivantes.