Dans le grand huit
Le Racing a réussi un exploit retentissant en éliminant l’OM, chez lui, en 8e de finale de coupe de la Ligue. Au terme d’un match intelligent et d’une séance des tirs au but impeccable, il a arraché sa qualification pour les quarts de finale, où il ira à Lyon.
Rudi Garcia n’avait jamais franchi le cap des 8e de finale en coupe de la ligue, éliminé par Rennes (2-2, 4 tab à 3) la saison passée, par Sochaux (1-1, 4 tab à 3) la saison d’avant, à chaque fois lors de la séance des tirs au but.
Le Racing a prolongé une tradition qui rajoute une date à son calendrier de 2019 mais qui enjolive également sa première moitié de saison.
Marseille avec sa meilleure équipe

L’entraîneur marseillais avait souligné avant la rencontre combien pouvait être séduisante une épreuve qui envoie son vainqueur en coupe d’Europe à la faveur d’un enchaînement de quatre succès pour ses protégés.

On pourra toujours s’interroger sur l’intérêt de confronter son équipe au feu continental sachant qu’elle a enregistré cinq défaites et un nul en six matches en un automne tristouille.

Mais l’OM se présentait bien avec sa meilleure équipe possible, après une semaine à peaufiner ses réglages, la crise des gilets jaunes ayant conduit le préfet de la Loire à ajourner son match face à Saint-Etienne le week-end dernier. Et il y avait une humiliation face au “redoutable” Apollon Limassol (1-3) à effacer. Le match d’hier a pu constituer un rendez-vous d’importance pour les Phocéens qui devaient se remettre d’aplomb.

Il s’est déroulé dans une atmosphère lugubre. Si la minute de silence en hommage des victimes des attentats a été parfaitement respectée, le Vélodrome a sonné creux. L’enceinte provençale est magnifique mais sa capacité est de plus de 67 000 places. Quand moins de 5 000 places sont occupées, cela laisse une certaine place au vide. L’avantage pour les locaux, c’est que les rares encouragements ont eu tendance à résonner sur l’immense toit ondulé.

Qu’à cela ne tienne. Le capitaine Payet et ses coéquipiers n’ont pas tardé à se mettre en route et un centre au deuxième poteau de Luiz Gustavo, repris par le Réunionnais, a constitué la première action de la rencontre (4e ).

Toutefois, si Rudy Garcia a attaché une certaine importance à son entrée en lice, Thierry Laurey s’était refusé à sacrifier l’aventure débutée par une victoire face à Lille, il y a sept semaines (2-0).

Jonas Martin ou Kenny Lala étaient là au coup d’envoi et l’ensemble, s’appuyant sur une défense à quatre abandonnée depuis des plombes, a eu de plus en plus d’allure à mesure que la première période a avancé.

Il faut dire qu’à leur première initiative, les Strasbourgeois, dans un magnifique bleu proche de celui de Chelsea, ont été récompensés. Amavi a fait main dans sa surface sur une petite louche de Corgnet et Martin ne s’est pas fait prier pour ouvrir le score sur penalty, inscrivant son troisième but de la saison dans l’exercice (18e ).

Dès lors, Stefan Mitrovic et les autres ont mis la main sur la rencontre, profitant de l’apathie marseillaise. Si l’OM s’est vu refuser un but sur une tête contre son camp de Corgnet (26e ) et sans doute un penalty pour faute de Caci à l’entrée de la surface sur Payet (42e ), le Racing s’est occupé de tout le reste du spectacle.

Trois occasions auraient pu lui permettre de doubler la mise. Mais Martin a buté sur Mandanda après avoir arraché un ballon dans les pieds de Sanson (29e ), Ajorque a un peu croqué un contre à trois contre deux en n’appuyant pas assez sa passe vers Lienard (35e ) et Zohi a envoyé juste à côté un centre au premier poteau de Fofana (36e ).

Bref, à mi-parcours, le Racing ne volait en rien sa courte avance. Le tir de Germain dans un angle fermé a donné lieu au premier arrêt de Kamara, ce qui a illustré l’impuissance d’un OM assez fantomatique.

Évidemment, le dernier finaliste de la Ligue Europa a progressivement monté en intensité. Acculés sur leur but, les Bleus ont presque craqué quand Jonas Martin a tendu la jambe sur une incursion de Lopez pour le déséquilibrer. Mais c’est Bingourou Kamara qui est sorti de sa boîte et de tout son long pour détourner le penalty de Payet (68e ).

Le danger a néanmoins continué à roder et un pressing olympien sur Martinez a permis à Gustavo, de près, de ramener les deux équipes à égalité (1-1, 80e ). Les jambes un peu lourdes, les Strasbourgeois ont un peu mangé le chronomètre dans la dernière ligne droite. Une frappe de Corgnet, juste au-dessus de la transversale, tout comme une tête de Mitroglou, hors cadre, n’ont pas empêché les tirs au but.

Et dans l’exercice, les Strasbourgeois ont fait un quatre sur quatre nickel, quand Rami et Payet ont manqué le cadre. Voilà les Bleus dans le grand huit, qualifiés pour les quarts de finale de début de janvier. Pour quelques semaines et même après Noël, il ne leur sera pas interdit de rêver.

Marseille a zéro tir en 45 minutes.
La seconde mi temps ils se reprennent mais ça reste désespérément statique, sans fond de jeu.
Garcia est a la ramasse, comment peut on mettre en place un système de jeu aussi inique? Alors que son ambition est cette coupe...
Ravi de cette qualification, pas volée au final