Ligue 2 : la course à l'élite est lancée
Le championnat de Ligue 2 reprend ses droits ce vendredi soir. L'occasion de faire un tour des forces en présence. Qui succédera à Strasbourg, Amiens et Troyes ? Dans le sillage de Lens, au budget le plus conséquent, de Brest et de Lorient, certains prétendants aimeraient jouer les trouble-fêtes dans la course aux trois premières places.

Plus de deux mois sont passés. Le 19 mai et le dénouement de la Ligue 2 version 2016/2017 sont loin, les séquelles qu'il reste de cette soirée sont encore bien présentes, en plus de celles d'un été mouvementé.

Amiens, Troyes et Strasbourg sont allés voir plus haut, partis se frotter aux joutes de l'élite. Nancy, et le malheureux barragiste lorientais arrivent, l'un pour une année de "transition", l'autre pour essayer de remonter immédiatement, avec une figure de la Ligue 1 sur le banc, l'ancien gardien du PSG et du Losc, Mickaël Landreau. Le SC Bastia a été relégué en National 1, laissant une place au Paris FC, grand revenant.
Lens plus gros budget

Le RC Lens, lui, a essayé de digérer. Digérer les dernières minutes hitchcockiennes d'une saison qui devait les voir accéder à la Ligue 1. Il n'en sera rien, pour une vingtaine de secondes et un but d'Amiens au bout du temps additionnel, Bollaert sera encore le temple d'un championnat qui s'annonce relevé et pourrait révéler quelques surprises.

Le Racing n'est pas une surprise. Il n'a pas changé de coach. Casanova est toujours là. Le budget, lui, a explosé, passant de 18 à 41 millions d'euros, le plus gros du championnat, deux fois supérieur à celui de n'importe quel autre club en L2.
Auxerre et Sochaux guettent

Mais compte en banque bien garni n'est pas forcément synonyme de montée. La saison dernière, Reims (20M€), Lens (18M), Sochaux (15M) et Le Havre (13,5) trustaient les quatre premières places du classement des budgets, aucun n'a réussi à accéder à l'élite.

Mais Lens, Lorient et Nancy ne seront pas seuls. D'autres clubs peuvent se révéler très compétitifs. Auxerre, par exemple, s'est bâti un très solide effectif, en plus de l'arrivée d'un coach très expérimenté, Francis Gillot. Sur le plan sportif, l'exercice 2016-2017 a été très difficile jusqu'à envoyer les Bourguignons aux portes de la relégation.
Ces dernières semaines, le club s’est complètement réorganisé, avec l’arrivée d’un nouveau président en mai, Francis Graille. Actionnaire majoritaire depuis septembre 2016, ORG Packaging, spécialisé dans l’emballage alimentaire, s’est donné trois saisons pour remonter en L1. L’an passé, le patron James Zhou voulait le maintien en L2, cette saison une place dans le haut du tableau, et pour 2018-19, jouer la montée dans l’élite.

Sochaux, passé sous pavillon chinois en 2015, aura aussi son mot à dire. Le nouvel entraîneur allemand, Peter Zeidler, ancien du Red Bull Salzbourg, affirme une certaine ambition. Tout comme l’arrivée d’un certain nombre de renforts comme le latéral ou milieu gauche marocain Zakarya Bergdich et l’attaquant Aldo Kalulu, prêté par Lyon.

Il ne faut pas non plus oublier Brest et Reims, anciens pensionnaires de L1, solides prétendants à la montée tout au long de la saison dernière avant de caler sur la fin (respectivement 5e et 7e). Les deux clubs feront partis des grosses écuries. Reims a fait un solide recrutement, Brest s'est montré encore plus actif. Les deux clubs n'ont pas hésité à recruter à l'étage supérieur et seront, sauf catastrophe, dans le coup pour se disputer les trois premières places.

Deux mois après, la Ligue 2 reprend ses droits et déjà livrera ses premières vérités, ce vendredi. Lundi soir, Auxerre et Lens s'affronteront déjà dans un choc qui lancera définitivement dix mois d'une compétition toujours aussi indécise et relevée. Une lutte acharnée aux deux premières places synonymes de Ligue 1, voire à la troisième, pour un barragiste désireux d'imiter le Troyes de la saison dernière.