Habib Diallo, service minute
En deux frappes décochées à une minute d’intervalle, l’attaquant sénégalais Habib Diallo, à l’origine de l’ouverture du score signée Ludovic Ajorque et auteur du but du break, a décanté un match jusque-là verrouillé et placé le Racing sur la voie de son 5e succès.
Dans le schéma en 4-2-3-1 auquel Thierry Laurey donne sa préférence depuis le tonitruant succès à Nantes le 6 décembre (4-0), mais que le technicien alsacien avait délaissé à Paris juste avant la trêve (revers 4-0), Habib Diallo n’évolue pas souvent dans sa position préférentielle d’avant-centre.

Le succès à Angers dix jours plus tard (2-0) avait d’ailleurs été, depuis, la seule exception pour le Sénégalais : au stade Raymond-Kopa, la recrue la plus chère de l’histoire du Racing, achetée 10 millions d’euros à Metz le 5 octobre, avait démarré en pointe unique à la place d’un Ludovic Ajorque laissé au repos et sur le banc, mais dont l’entrée avait permis au duo de (se) régaler. Le Réunionnais avait offert au Lion de la Teranga le but de l’ouverture du score, avant que ce dernier ne lui rende la politesse sur celui du K.-O définitif.
Puis le dimanche 20 décembre à la Meinau contre Bordeaux, Diallo avait à son tour débuté sur la touche, son entrée ne changeant rien à la défaite strasbourgeoise (0-2).

Ce mercredi, pour le premier match de l’année 2021, l’ex-Messin a donc, dans un premier temps, retrouvé ce flanc droit où l’aligne régulièrement son entraîneur sans l’y consigner.

Six buts et trois passes en huit titularisations

Preuve, cependant, de la liberté dont il jouit en phase offensive dans un système qui mute en 4-4-2 en losange à la récupération du ballon : c’est du côté gauche, où il avait permuté avec Jeanricner Bellegarde, qu’il a trouvé la clef d’un match fermé à double tour, à quelques minutes du terme d’un premier acte longtemps indécis.

Reynet s’est bien interposé sur sa première frappe enroulée du droit, mais en détournant le ballon dans les pieds d’un Ajorque buteur, sur sa reprise, pour la 7e fois déjà (37e ). Mais l’ancien portier toulousain, qui avait pris la marée à la Meinau avec le Téfécé en 2019-2020 (4-2 le 7 décembre 2019), n’a rien pu faire sur sa deuxième tentative, armée de plus près et sœur jumelle de la première (38e ).

En une minute et deux coups d’éclat, le natif de Thiès a ainsi fait pencher la balance. Trois mois après son arrivée et en 12 matches, dont 8 titularisations, il a inscrit 6 buts et distillé 3 passes décisives.

Son efficacité métronomique justifie pleinement l’investissement consenti par le Racing en début d’automne. « Pour 10 millions, t’as un bon joueur, plaisante son entraîneur Thierry Laurey. Je rigole ! Certes, ça représente de l’argent, mais bon, on savait quel type de joueur on prenait en allant sur ce dossier. Il y a encore quelques petites imperfections avec les autres, mais ça s’améliore beaucoup. Il nous apporte beaucoup devant. Le losange lui convient mieux, mais il est aussi intéressant quand il joue sur le côté droit. Il est assez adroit devant le but et il a marqué un très beau but. »

Auteur d’un doublé face à des Crocos qui ont bu la tasse en moins de dix minutes avant le repos, Ajorque devance toujours Diallo (8 buts, 3 passes).

L’ancien Clermontois aurait même pu signer son premier triplé de la saison s’il n’avait pas raté un penalty, stoppé par Reynet, à la 58e.
D’aucuns reprocheront peut-être à l’Africain son petit manque de promptitude en fin de match sur deux ballons exploitables. Il n’en reste pas moins qu’avec un tel détonateur, un Racing à retardement dans cette pénible première demi-saison 2020-2021 a dynamité des Gardois éparpillés façon puzzle sur le gazon de la Meinau. Il a aussi, grâce à sa plus large victoire en Ligue 1 depuis près de 16 ans, creusé un petit trou avec la zone rouge.

Racing : quand l’attaque va, tout va
Muette lors des deux derniers matches en 2020, l’attaque alsacienne a tiré un joli feu d’artifice pour marquer le lancement de la nouvelle année. Deux buts d’Ajorque, un autre de Diallo et même un penalty de Waris : la fête a été réussie.
Entre deux mauvaises défenses de Ligue 1, Thierry Laurey s’attendait à du « spectacle ». Heureusement, celui-ci a été à sens unique, tant les Bleus – disposés dans un système en 4-2-3-1 évolutif en 4-4-2 – ont étouffé Nîmes grâce à une attaque de feu.
KAWASHIMA 7

Le vétéran japonais (37 ans), aligné pour la huitième fois de rang, a rassuré les siens sur les deux grosses situations nîmoises. Il a été décisif dans les pieds de Koné (43e ) puis devant Eliasson (53e ). Alors que le retour du titulaire du poste, Matz Sels, se précise, Kawashima prouve qu’il reste au niveau.
LALA 6

Son entame de match, entre un contrôle manqué et une passe approximative, laissait augurer une soirée pénible. Mais le latéral droit avait juste besoin de se remettre dans le rythme. On l’a vu monter en puissance au fil des minutes dans son couloir, d’où il a enchaîné les centres. A en outre inscrit son troisième but de la saison sur penalty (3-0, 45e ).
SIMAKAN 6

Si le rôle d’un défenseur est de ne pas faire parler de lui, alors “Momo” a rempli sobrement sa mission. Ni fioriture, ni coup d’éclat : celui qui est attendu de pied ferme du côté de l’AC Milan s’est acquitté de sa tâche. Rapidement remplacé par LIENARD (65e ) en raison d’une petite gêne à un genou.
DJIKU 7

Quand le Racing n’avait pas encore ouvert le score, le défenseur central a fait preuve d’autorité en coupant toutes les ébauches d’occasions visiteuses. Solide et propre au côté d’un Simakan plus discret, il a notamment lancé Diallo sur le premier but (1-0, 37e ). Il aurait aussi pu marquer le dernier si Fomba n’avait pas enlevé de la main le ballon qu’il convoitait de la tête, provoquant ainsi le penalty transformé par Waris.
CACI 6

Préféré à Carole pour occuper le couloir gauche de la défense, “ Titi ” s’est d’abord évertué à ne pas laisser d’espaces dans son dos. Quand son équipe a pris les devants, il s’est montré plus entreprenant et décisif à une reprise, déposant le ballon dans les pieds d’Ajorque (3-0, 51e ).
SISSOKO 7

Son volume de jeu, ses courses, sa percussion ont fait voler en éclats le muret érigé par les Nîmois. A été partout, notamment à l’origine de l’ouverture du score quand il a fallu presser l’adversaire et le faire reculer.

À l’heure de jeu, Laurey l’a repositionné en défense centrale. Un poste où “ Ibou ” a déjà dépanné à deux reprises, se sentant visiblement très à l’aise. Une alternative crédible si Simakan file à Milan.

AHOLOU 7

Averti pour avoir accroché dès la 8e minute le bras de Duljevic, la sentinelle du Racing a mis un peu de temps avant de trouver la bonne carburation. Mais sa montée en puissance a correspondu à l’envolée du Racing. C’est lui qui décale Diallo sur le deuxième but (38e ). Il aurait aussi pu marquer, sur le penalty repoussé par Reynet, mais sa reprise s’écrase sur la base du poteau (58e ). Remplacé par SIBY (81e ).
DIALLO 7

Le Sénégalais, utilisé tantôt comme « faux » ailier droit ou alors dans l’axe, justifie un peu plus l’investissement de 10 millions d’euros consenti par le Racing en octobre dernier.

Auteur d’une tête trop propre et un peu molle sur le corner de Lala (2e ), il débloque la situation d’une magnifique frappe enroulée du droit que repousse Reynet dans les pieds d’Ajorque (1-0, 37e ).

Puis il est à la finition sur un décalage d’Aholou, toujours du droit, toujours avec délicatesse et justesse pour son 6e but avec les Bleus (2-0, 38e ). En une minute, l’ex-Messin a fait basculer le match du bon côté.
THOMASSON 6

À nouveau promu capitaine, Mitrovic étant assis sur le banc, le milieu offensif s’est évertué à jouer juste entre les lignes des Crocos, vite ensevelis sous les vagues bleues. A provoqué un penalty sur une reprise écartée de la main par Deaux, mais Ajorque n’a pas transformé la sanction. Remplacé par ZOHI (81e ).
BELLEGARDE 6

Le petit gabarit file à vive allure et laisse régulièrement les milieux nîmois sur place. Son travail de sape est récompensé par le penalty qu’il obtient juste avant la mi-temps – déjà le 3e cette saison – et que transforme Lala (3-0, 45e ). Une arme offensive de plus en plus tranchante. Remplacé par PRCIC (82e ).
AJORQUE 6

Le meilleur buteur du Racing connaît aussi un retard à l’allumage, à l’image de cette action où il s’emmêle les pinceaux sur une passe de Diallo alors que le but était ouvert (27e ).

Il en faut plus pour perturber le grand Réunionnais, qui décrispe la soirée en se trouvant à la réception du ballon relâché par Reynet sur une frappe de Diallo. Ce 7e but inscrit du droit n’est pas le plus dur de la saison (1-0, 36e ). Le 8e , toujours du même pied, l’est à peine plus, puisqu’il se retrouve encore seul devant le but gardois sur le centre de Caci (4-0, 51e ).

Quant au 9e , il ne sera pas pour tout de suite : “ Ludo ” manque le penalty provoqué par son compère Thomasson (58e ). Remplacé par WARIS (73e ) , qui lance enfin sa saison en inscrivant sur penalty le dernier but de la soirée (5-0, 90e ).