[20/21] 14ème J: Strasbourg / Metz - 2/2

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L'autre absence possible à surveiller est celle de leur milieu Pajot. Autant Metz est privé du milieu défensif N'Doram depuis le début de la saison, autant les pépins de Pajot viennent se cumuler au reste. Vincent Pajot, c'est un peu l'équivalent de Jonas Martin lorsqu'il était en forme : un joueur capable à la fois de marquer le meneur de jeu adverse et de mettre ses coéquipiers sur orbite avec une relance bien sentie. S'il manque à l'appel, le Racing aura vraiment les armes pour leur faire mal dans le jeu.

[Kaniber]

Avant Racing - Metz : Diallo les a séduits
Au cœur de toutes les attentions et principale attraction du derby de dimanche à la Meinau, l’ex-Messin Habib Diallo (25 ans) fait l’unanimité auprès de tous ceux qui l’ont côtoyé. Le nouveau buteur strasbourgeois est exemplaire, humainement comme d’un point de vue sportif.
En cette semaine un peu particulière de derby, Habib Diallo a volontairement été « protégé » par le Racing, aux dires du coordinateur sportif Kader Mangane, qui joue un peu le rôle de « grand frère » pour son jeune compatriote, « un garçon sensible ». Entendez par là que le buteur sénégalais a été préservé des sollicitations médiatiques qui n’auraient pas manqué d’être formulées.

Il est vrai qu’à Strasbourg comme à Metz, Diallo cristallise les intérêts des suiveurs et des supporters, avec quelques éléments qui rendent l’histoire savoureuse : un transfert record pour le Racing (10 millions d’euros) au dernier jour du mercato, début octobre, un supporter grenat qui piège le joueur en diffusant sur les réseaux sociaux une conversation d’ordre privé où il dit son incompréhension, lui qui rêvait plus d’Angleterre que du Krimmeri, et puis la grave blessure de celui qui devait ne pas le faire regretter à Metz, en l’occurrence Ibrahima Niane…
« Habib, je l’ai repéré tout de suite parce qu’il était élégant et malin, mais surtout beau à voir jouer »

Deux mois et sept matches plus tard, Habib Diallo ne s’est que peu exprimé, si ce n’est là où il le fait le mieux, à savoir balle au pied ou reprise de la tête pour l’envoyer au fond des filets. Avec quatre buts et une passe décisive, le grand échalas (1,85m) s’est déjà montré indispensable. Une adaptation express qui ne surprend pas ceux qui le connaissent.

« À partir du moment où il a donné son accord au Racing, il s’est engagé à fond », assure Kader Mangane, qui est originaire du même quartier que lui, à Thiès, la deuxième ville du Sénégal située à 70 kilomètres de Dakar, et qui connaît la famille Diallo « depuis toujours ».

Si l’ex-défenseur du Racing (37 ans) a pu jouer les entremetteurs pour attirer le « petit frère » au Racing, il minimise son rôle. « Je lui ai exposé le projet du club, il m’a écouté mais c’est sa décision, précise-t-il. Ce qui est sûr, c’est qu’il se retrouve dans les valeurs du Racing. Il a une bonne éducation, la culture du respect et de l’engagement dans le travail. Il ne triche pas. C’est un garçon que j’adore. »
Albert Cartier a également gardé le souvenir d’un gamin « assez timide et très bien élevé », quand celui-ci a débarqué à Metz, du haut de ses 18 ans, un matin de novembre 2013 en provenance de Génération Foot, l’académie de formation financée au Sénégal par le club mosellan.


L’ex-entraîneur du club grenat (2000/2001 puis 2012-2015), aujourd’hui installé dans le sud, lui a laissé le temps de s’acclimater. « Il était jeune et avait du mal à s’exprimer sur un terrain, à cause du froid et de l’isolement, dit celui dont les racines maternelles sont à Sélestat. Il n’était alors pas particulièrement éblouissant, mais on l’a intégré dans le groupe pro une semaine sur deux, pour qu’il prenne de l’expérience aux côtés de joueurs comme Maïga, N’Daw, Malouda ou Bouna Sarr. »

Passé le choc thermique et culturel, le jeune “Habibou” doit apprendre à devenir un homme. « Il vivait au centre de formation comme un coq en pâte, se souvient Albert Cartier. C’était un peu le chef de la meute, l’aspirant qui s’entraîne déjà avec les pros. Il a fallu l’extraire de ce cocon, lui trouver un appartement en ville pour qu’il apprenne à faire ses courses et son linge, à vivre sans être constamment assisté. »

Cette saison-là (2014/2015), le FC Metz ne parvient pas à éviter la relégation. Diallo n’apparaît sur aucune feuille de match de Ligue 1 et se contente de briller avec la réserve.

À l’intersaison, Cartier est remplacé par le Belge José Riga. Passé pro, l’avant-centre sénégalais apparaît à l’une ou l’autre occasion, en fin de partie, dans une équipe qui ne tourne pas.


Il faut attendre décembre 2015 et le retour à la maison de Philippe Hinschberger pour que son statut évolue enfin. « Je suis arrivé à mon premier entraînement et il y avait 33 joueurs sur le terrain, dit l’actuel entraîneur de Grenoble. Habib, je l’ai repéré tout de suite parce qu’il était élégant et malin, mais surtout beau à voir jouer. »

C’est en février 2016 que sa carrière décolle pour de bon. « Quand je le lance, il me met une tête qui s’écrase sur la barre contre Le Havre, puis un premier but à Nîmes, et un doublé contre Brest, se souvient l’entraîneur né à Algrange. À partir de là, il n’est plus sorti de l’équipe. »

Avec ses neuf réalisations, Diallo participe activement à la remontée en Ligue 1, un niveau encore trop élevé pour lui. « Il n’avait que 20 ans et était encore un peu tendre, confie Hinschberger, qui recrute Mevlut Erding puis Cheikh Diabaté au mercato d’hiver pour animer son attaque.
Diallo ne joue pas et trouve son bonheur dans le prêt : une saison et demie à Brest, en Ligue 2, sous les ordres de Jean-Marc Furlan.

« C’est un garçon très attachant aux qualités de buteur assez exceptionnelles et au jeu aérien hors norme, raconte le technicien du sud-ouest, passé par le Racing à la fin des années 2000 et en poste actuellement à l’AJ Auxerre. Avec lui, on s’est régalé. »

Au-delà du bagage technique, Furlan développe l’intellect de son joueur. « À l’entraînement, j’étais tout le temps derrière lui, à lui réclamer encore plus d’investissement par rapport à ses qualités pour qu’il puisse endosser un rôle de leader, détaille-t-il. Il était encore “gamin”, il a grandi en étant heureux et en progressant sur le terrain. »
« Il fait partie des rares joueurs qui peuvent à eux seuls faire basculer un match. S’il était basketteur, le panier à trois points, il le tenterait »
À Brest, Diallo va aussi apprendre à étoffer sa palette de pur avant-centre seulement aimanté par le but. « La deuxième année, on était dans le dur en janvier-février, sourit Furlan. On va à Auxerre, je tente un coup en alignant Habib à gauche et Charbonnier seul devant, alors que je les faisais jouer à tour de rôle en pointe. Eh bien, on a gagné et ils ont mis le feu durant les trois derniers mois de la saison ! »

À l’été 2018, Diallo est mûr pour retourner à Metz, où Frédéric Antonetti, toujours en place sur le banc messin, en fait son attaquant numéro un. Le garçon resplendit (26 buts, 6 passes) et ramène le club dans l’élite, où il confirme enfin en 2019/2020 (12 buts, 3 passes), devenant le capitaine et le patron de l’équipe, une attitude en opposition avec la timidité qu’il affiche en dehors des terrains.

« Il a toujours assumé ses responsabilités sans se défiler ni se cacher, indique Albert Cartier. Il fait partie des rares joueurs qui peuvent à eux seuls faire basculer un match. S’il était basketteur, le panier à trois points, il le tenterait. »

Toutes ces qualités auraient dû le conduire en Premier League à la fin de l’été. Face aux tergiversations anglaises, le Racing a su emporter le morceau en lui proposant un joli contrat jusqu’en 2025.

Si ses ex-entraîneurs ont été surpris par le choix de la destination, ils ne sont en revanche pas étonnés par son implication et sa réussite sous le maillot bleu. « Un jour il évoluera dans une grande équipe européenne s’il s’attache à grimper l’escalier marche après marche », pronostique Jean-Marc Furlan.


En attendant, il va chercher à briller ce dimanche contre ses ex-coéquipiers. « S’il va marquer ? Bien évidemment, assure Albert Cartier. Mais pour y parvenir, il ne sera pas animé d’un esprit de revanche. Il voudra juste prouver qu’il a fait le bon choix en venant à Strasbourg. Ce sera sa manière à lui de dire : “Regardez, les gars, je ne me suis pas trompé. Il y a un beau projet ici”. »
Des actes qui vaudraient mille paroles, la meilleure réponse que pourrait apporter Habib Diallo.
Oukidja s’est entraîné

Sorti dans les arrêts de jeu dimanche après s’être fait marcher sur le genou par le Lyonnais Rayan Cherki, Alexandre Oukidja n’a pas encore été déclaré apte par le staff du FC Metz. L’international algérien s’est entraîné ce vendredi, mais il n’a pas pris part aux exercices collectifs, se “contentant” selon les observateurs d’une séance avec l’entraîneur des gardiens Christophe Marichez.

Le club messin va par contre devoir composer avec deux forfaits : celui de son milieu de terrain Vincent Pajot (tendon d’Achille) et celui de son attaquant cap-verdien Vagner Dias, qui a ressenti des douleurs à sa cheville gauche.

Du côté du Racing, Jeanricner Bellegarde n’a toujours pas repris l’entraînement collectif. Forfait dimanche à Nantes (douleur musculaire), le milieu de terrain s’est limité à un footing ce vendredi. Sa participation au derby est peu probable.

Bingourou Kamara a, lui, écourté la séance après le travail spécifique avec les deux autres gardiens Eiji Kawashima et Alexandre Pierre. « Rien d’anormal », selon le coordinateur sportif Kader Mangane.

[Kaniber]

Et si c’était enfin la bonne pour le Racing ?
Sur la lancée de sa démonstration à Nantes, le Racing va tâcher d’enchaîner, ce dimanche (15h) à la Meinau, contre le voisin messin pour confirmer son début de redressement en Ligue 1. Il s’agira de briser la spirale infernale dans laquelle les Bleus sont pris les jours de derby.
À chaque fois que l’on évoque le derby contre Metz, deux noms du passé ressurgissent immanquablement : ceux du Colombien Wason Renteria et du Gabonais Éric Mouloungui, soit les derniers à avoir marqué contre les Mosellans un soir de victoire strasbourgeoise.

C’était le 6 octobre 2007 à Saint-Symphorien (1-2), dans une opposition comme toujours à couteaux tirés où les plus excités des supporters de la “Génération Grenat” avaient manifesté leur colère aux oreilles du vénérable président Carlo Molinari en interrompant le match avant de se replier sous les coups de matraque des CRS.
Un derby “à l’ancienne”, en somme, dont l’issue avait fait naître de grands espoirs pour ce Racing-là. Espoirs totalement déçus, puisque l’équipe de Jean-Marc Furlan accompagnera la lanterne rouge messine en Ligue 2 quelques mois plus tard…

« Réussir à tout prix le prochain match »

Depuis cette soirée victorieuse, donc, Renteria (35 ans) a ouvert une fondation et un club de formation avec ses frères pour la jeunesse désœuvrée entre Medellín et Cali, alors que Mouloungui (36 ans) joue de temps à autre aux boules du côté de Saint-Jean-Cap-Ferrat et va assister aux matches de Nice au stade Riviera.

Quant au Racing, il a recroisé à onze reprises la route du FC Metz, toutes compétitions confondues et même en amical, sans plus jamais connaître les joies du succès…

Une tradition que les supporters du club à la croix de Lorraine ont d’ailleurs rappelée ce samedi matin aux joueurs, à travers une banderole déployée à l’entrée du centre d’entraînement : « Sans remords et sans vergogne, dévorez la cigogne ! »

« Un derby, ça déborde un peu sur le folklore, le côté querelle de clocher, sourit Thierry Laurey. Mais sans le public, c’est beaucoup moins marrant. »

Malgré une Meinau aux gradins toujours désespérément vides en raison du Covid, l’entraîneur du Racing ressent quand même « une attente des gens » autour de cette rencontre. Sauf qu’il se base « non pas sur l’aspect derby, mais le fait de réussir à tout prix le prochain match, donc de l’emporter contre Metz. »

Si le football est une affaire de dynamique, le temps est peut-être venu de voir cette maudite série se briser. Le FC Metz (13e ) a beau compter six points de plus que le Racing, il n’avance plus depuis un mois – deux nuls et autant de défaites, sept buts encaissés –, alors que Frédéric Antonetti doit composer avec un effectif déplumé (lire par ailleurs).

La courbe alsacienne va dans le sens inverse, puisque les Bleus (18es ) ont pris quatre points lors des deux derniers matches, soit l’ébauche du début d’un commencement de quelque chose de positif après trois mois de galères et de déceptions.

Surtout, la raclée administrée dimanche dernier aux Nantais à la Beaujoire (0-4) laisse augurer des jours meilleurs. À condition de ne pas se départir de cette forme d’état d’urgence permanent qui doit prémunir les éventuelles têtes en l’air contre toute rechute. « Tant que l’on ne sera pas remonté au classement, dans une zone plus tranquille, toutes les rencontres vont être très importantes », rappelle Laurey, qui maintient un niveau d’exigence élevé.
Diallo, ce héros ?

Ainsi, le récital de Nantes n’est pas « complètement abouti ». Pourquoi ? « Au vu de toutes nos occasions (9 tirs cadrés) , je réclame un peu plus d’efficacité offensive, en étant plus pragmatique, plus clinique, dit le coach. Après Montpellier (défaite 4-3) , il fallait rectifier le tir au niveau de la défense. Tout n’est pas parfait mais une trame est en train de se dessiner. »

Toujours sans Mitrovic (suspendu) ni Koné (blessé), mais avec Simakan et Djiku, les fondations sont plus solides. Devant, le danger commence à être permanent, comme en attestent les huit buts inscrits lors des trois derniers matches.

Le meilleur est peut-être à venir, avec la montée en puissance de Habib Diallo. « On veut le marier avec “Ludo” (Ajorque) mais on n’a pas encore optimisé leur relation au maximum, même s’il nous apporte déjà des buts et une organisation un peu nouvelle », dit Laurey au sujet de l’ex-attaquant messin, auteur de quatre réalisations en sept apparitions.

Diallo, le nom sonne bien pour définitivement ranger ceux de Renteria et de Mouloungui dans l’album à souvenirs. Il est grand temps de rafraîchir cette histoire de derby maudit.

[Kaniber]

Avant Racing - Metz : petite frayeur pour Habib Diallo
Touché dans un contact lors de l'opposition de ce samedi, Habib Diallo a écourté la séance, quittant le terrain au petit pas mais sans boiter. La participation de l'international sénégalais au derby face à son ancien club n'est pas remise en cause. Un groupe de 21 joueurs a été convoqué.
Plus de peur que de mal... A quelques heures du derby, le staff strasbourgeois se serait passé de la moindre frayeur, comme lors de la séance de ce samedi débutée à 17 heures. Quand Habib Diallo est resté assis au sol, touché à la cheville gauche après un contact, le temps s'est comme arrêté.

Pris immédiatement en charge, l'attaquant international sénégalais a alors tenté quelques foulées le long de la touche, testé ses sensations sur des changements d'appui avant de regagner prématurément les vestiaires sans boiter, ce qui était déjà rassurant.
"Il a pris un coup sur la cheville et ça ne servait à rien de prendre le moindre risque. Il sera dans le groupe pour le match", a pu rassurer Kader Mangane, le coordinateur sportif du Racing, en début de soirée, une fois son compatriote passé entre les mains du staff médical.
La recrue la plus chère de l'histoire du Racing sera donc bien dans le groupe pour affronter son ancien club, un FC Metz qu'il a quitté début octobre pour rejoindre la Meinau. Thierry Laurey devra par contre se passer de plusieurs éléments: Stefan Mitrovic qui va purger le deuxième de ses trois matches de suspension, Jeanricner Bellegarde qui n'est pas suffisamment remis du pépin musculaire qui l'a privé du déplacement à Nantes dimanche dernier, et Lamine Koné, sur le flanc (orteil fissuré). Idriss Saadi (mollet) n'est pas non plus dans le groupe.
Kamara forfait

Bingourou Kamara, qui avait écourté sa séance vendredi, est également forfait. L'international sénégalais ressent de nouveau une gêne à un genou, comme après son retour de sélection en novembre. Il est numériquement remplacé, comme à Montpellier le 22 novembre, par Alexandre Pierre. Le vétéran japonais Eiji Kawashima va donc enchaîner une quatrième titularisation de suite.
En défense, Thierry Laurey dispose des sept mêmes joueurs qu'à Nantes dimanche dernier et devrait se baser sur une défense à quatre Lala, Simakan, Djiku, Caci (de droite à gauche). Au milieu de terrain, le coach du Racing enregistre le retour de suspension de Jean-Eudes Aholou.

Le schéma en 4-2-3-1 convaincant à Nantes (victoire 4-0) pourrait être reconduit. Avec les mêmes hommes ou en changeant à la marge ? Si le onze de départ reste le même, on retrouverait Sissoko et Liénard en récupérateur devant la défense, et un trio Diallo-Thomasson-Chahiri au soutien d'Ajorque en pointe. Thierry Laurey peut remplacer Sissoko par Aholou, ou associer les deux comme à Montpellier. A moins qu'il décide de repasser à un 4-4-2 avec un milieu en losange avec Aholou en sentinelle, Thomasson en pointe haute, Sissoko à droite et Liénard à gauche.
L'équipe probable du Racing

Kawashima - Lala, Simakan, Djiku, Caci - Sissoko, Liénard - Diallo, Thomasson (cap.), Chahiri - Ajorque.

Remplaçants: Pierre (g), Aaneba, Carole, Ousmane, Aholou, Lebeau, Prcic, Siby, Waris, Zohi.

[fan_racing]

Un beau onze de départ potentiel, et comme souvent un banc léger (surtout dû à la méforme de joueurs comme Carole, Prcic, Waris ...).
L'avantage du 4-2-3-1, c'est qu'il est facilement muable en 4-3-1-2 ou en losange, si par exemple Diallo n'est pas à son aise sur l'aile droite et qu'il lui faut davantage repiquer dans l'axe.

Du reste, Metz fait du chichi avec Oukidja ... longtemps très incertain, quasiment forfait hier, il figure désormais dans le groupe, même si on ne sait pas encore s'il sera titulaire.

Comme contre Nantes et Rennes, il faut se concentrer sur ce qu'on a à faire et mettre de l'intensité.

[Kaniber]

On ne change pas une équipe qui gagne. Thierry Laurey alignera au coup d'envoi les vainqueurs de Nantes.

Kawashima ; Lala, Simakan, Djiku, Caci; Sissoko, Lienard; Diallo, Thomasson (cap.), Chahiri; Ajorque

[Kaniber]

Penalty pour Metz!

But 0-1

Dylan Bronn frappe sur la droite de Kawashima qui se détend bien et touche le cuir. Mais la frappe est trop puissante pour le Japonais, qui s'incline.

[fan_racing]

La poisse, c'était leur première occasion Il va vraiment falloir se libérer côté Racing ...

[Kaniber]

fan_racing il reste une mi-temps

[fan_racing]

Kaniber il faudra élever le niveau lors de cette deuxième mi-temps. Les intentions sont correctes, défensivement on a concédé aucune occas jusqu'au péno, mais le dernier geste n'y est pas pour le moment. Il y a trop peu de mouvements devant et trop de précipitation (Ajorque, Diallo ...), même si individuellement certains arrivent à faire la différence. Ce qui me rassure, c'est que Metz est faible techniquement ... par contre ils savent défendre, donc va falloir accélérer et insister.